– Хм, – рассуждала я вслух. – Может, добавить побольше муки?
Тесто никак не хотело достигать нужной консистенции, хотя мои
выверенные до грамма ингредиенты ни разу ещё не давали осечки.
– Да, пожалуй, добавлю.
Я была вся в муке. Прямо буквально – сама не знаю, как
оказываюсь вечно усыпанной с головы до ног. Стараюсь всё делать
аккуратно, а потом смотрю в зеркало и вижу снежного человека.
Что ж, издержки профессии кондитера.
Я работаю в маленькой пекарне на окраине города. Клиентов у нас
немного, но зато почти все постоянные. Попробовав один раз мои
пироженки с грушей или кексы с мармеладом, они не могут не
возвращаться снова и снова. Но одни клиенты всё-таки захаживают
чаще других…
Я бросила взгляд на часы. Половина восьмого. Как раз примерно в
это время и приходит он…
– Стоп! – одернула я саму себя. – Не жди его!
Я зареклась не ждать его, не думать о дне недели, не просыпаться
радостной по пятницам, потому что в пятницу обязательно придёт он…
Но ничего не могу с собой поделать.
Дзынькнул дверной колокольчик. Клиент! Наверняка тот самый… Я
поспешила вытереть руки, кое-как смахнуть муку с одежды, а затем
поторопилась выйти в зал.
В нашей маленькой пекарне мы с напарницей обычно работаем по
двое, но по вечерам народу почти нет, так что я её отпустила.
Почувствовала, как моё сердце в радости забилось быстрее.
Это и правда был он.
Мужчина лет сорока, в строгом костюме, который – видно
невооружённым взглядом – стоил дороже, чем вся эта пекарня. С виду
он строг и даже суров. Но глаза добрые. Правда, нечасто он эту
доброту показывает.
Иногда я задумываюсь над тем, кто же он. Может, влиятельный
бизнесмен? О, или босс мафии? А может, он и вовсе политик? Или
чей-то телохранитель – по его фигуре было отлично видно, что он
крепкий и сильный.
Нет, вряд ли он телохранитель. Слишком загадочный.
– Здравствуйте, Мария. Можно мне чашечку кофе и пирожное?
Мой загадочный любитель пирожных.
Я вовсе не ветренная малолетка, чтобы вот так влюбляться в
мужчину, чьего имени даже не знаю. В конце концов, мне двадцать
девять, и я мама двоих детей.
Просто он интригует меня. Как суфле с ягодной начинкой. Будет ли
оно кислым или сладким? Мягким или хрустящим? Вот этот мужчина –
тоже самое. Есть в нём что-то знакомое, но как будто давным-давно
забытое. Вот только неясно – что именно.
– Конечно, – улыбнулась я. – Вам какое?
– На ваш вкус, – ответил мой загадочный гость, присаживаясь за
столик.
В пекарне их было всего пять. Но мужчина всегда садился у окна и
весьма загадочно в него смотрел. Удачно для меня, ведь я могла
разглядывать его и фантазировать, как бы подошла к нему и
попыталась познакомиться…
Но этого не будет. Вовсе не потому что я стесняюсь – нет, этот
возраст давно прошёл. Просто у меня двое детей, и они – вся моя
жизнь. Отношения в планы не входят, по крайней мере, пока.
– Осторожнее, – обратилась к нему я. – Вдруг я решу скормить вам
вчерашние остатки выпечки?
– Я вам полностью доверяю, – рассмеялся он. – Не станете же вы
травить своего любимого клиента.
– Какая самоуверенность! С чего вы это взяли? – рассмеялась я,
включая кофемашину.
– Вы всегда выходите, стоит мне открыть дверь.
– О, поверьте, я всех клиентов люблю одинаково сильно. Ваш кофе,
– я поставила перед ним бумажный стаканчик.
– Благодарю. Прямо так и всех? – вскинул брови мужчина. – А что
насчёт той женщины, которая скандалила из-за того, что в пирожном с
малиной не оказалось яблок?
– Ну ладно, подловили, – легко уступила я. – Её я всё-таки люблю
чуточку меньше. Кстати, я спросить хотела. Что вы ей такого
сказали, что она мгновенно угомонилась?
Мужчина только улыбнулся и сделал глоток кофе, показывая, что
отвечать не намерен.
