Сестрёнка однажды пригласила меня на лекцию по психологии одного из профессоров МГПИ имени Ленина. Я пошла с удовольствием. Работала я тогда диспетчером на заводе в Омске. Мне нужны были знания по психологии: я не умела общаться с людьми. Я, конечно, боялась идти в университет, а вдруг меня выставят оттуда. Но сестра успокоила, сказав, что лекция будет в поточной аудитории, где собираются несколько групп студентов и все, кому не лень слушать лекции по психологии. И профессор никого не знает.
Мы сидели рядом. Я с интересом слушала лектора. Таких вещей нигде и никогда не слышала. Я была довольна тем, что я здесь.
Профессор закончил своё выступление. Оставалось немного времени. Он подошёл к кафедре и полистал журналы групп:
– Хотелось бы обратной связи. Что вы поняли?
Он открыл один из журналов, ткнул пальцем в первую попавшуюся фамилию:
– Городничева!
От неожиданности я потеряла дар речи и медленно стала приподниматься с места: «Попалась! Откуда он узнал, что я здесь? Что будет?» На моё плечо легла мягкая рука сестры:
– Сиди! Это – меня! – тихо шепнула она, вставая.
До меня с трудом дошло, что у нас с сестрой одна фамилия. Что она отвечала профессору, я не слышала. Я была в каком-то оцепенении. Невероятно! Из пятисот человек он выбрал нашу фамилию. Что бы это значило?
В шахматы играл мой папа со своим другом Мишей. Мне было пять лет, когда я научилась переставлять шахматные фигуры. Позже мне это пригодилось.
– — —
На заводе, где я работала, были соревнования по различным видам спорта, в том числе и по шахматам. Меня каким-то непостижимым образом вычислили: я была единственная из женщин на том заводе, кто знал, как ходят конём. Мне предложили перевод в другой цех, чтобы я там повышала квалификацию – учила дебюты в рабочее время, но я отказалась. Сидячая игра мне не по душе.
– — —
По шахматам между факультетами института среди женщин я занимала второе место в течение пяти лет. На третьем курсе чемпионка института и мастер спорта по шахматам студентка с РТФ1 пригласила меня в шахматный клуб. Я пришла. Её в этот день в клубе не было, и тренер дал задание одному из шахматистов – сыграть со мной партию. Соперник мне достался сосредоточенно-молчаливый, в очках. Расставив свои фигуры, я спросила:
– Вы – гроссмейстер?
– Ну, что Вы! Нет, конечно. Я только учусь.
– Хорошо! А то я не люблю проигрывать.
Партнер не выдержал «психической» атаки. Он проиграл. Прибежал тренер. Изучил нотацию. Парень записывал все ходы, мои – тоже. Тренер удивлялся, рассматривая записи:
– Как ты мог?
Парень, краснея, молчал.
Больше этот кружок я не посещала.
– — —
В проектном институте «Сибкомплектмонтажпроект», где я работала восемь лет, я долгое время была второй по шахматам после шахматистки с разрядом Натальи Ивановны. В последний год существования нашего института ведущий конструктор нашего отдела подарил мне книгу шахматных дебютов. Я почитала её немного. И, надо же, смогла обыграть чемпионку института. Шахматная корона перешла ко мне.
– — —
Прошло почти десять лет.
В Кисловодске сосед Иосиф Михайлович предложил сыграть в нарды. Я отказалась.
– Тогда – в шахматы.
– Не против.
– Я однажды играл с гроссмейстером, – похвалился он.
– Кто выиграл?
– Он, конечно, – честно сознался сосед, расставляя фигуры.
– Сразу сдадитесь или поиграем немного? – предложила я.
От неожиданности Иосиф Михайлович рассмеялся. Он не видел серьёзного противника во мне. А зря! Знания психологии нужны везде. Через несколько минут он пропустил «детский мат». Он хотел отыграться, но я за десять лет забыла все дебюты и отделалась фразой:
