Церера. Восход тьмы

Как уже понятно из заголовка, данная книга на поверку оказалась абсолютно не тем, чем виделась мне с первого взгляда. В хорошем смысле этих слов.

Что приходит на ум, когда ты смотришь в первый раз на обложку "Цереры" и только что прочитал ее аннотацию? Да еще и знаешь, что это неперевариваемый тобой отечественный Young Adult?

"Скорее всего, - подумал я, - это очередное любовно-приключенческое фэнтези с незамысловатым сюжетом и шаблонным миром. Дерзкая героиня встретила прекрасного принца. Влюбились, спасли мир, поженились, бла-бла-бла".

Я очень сильно ошибался. Чем же оказалась "Церера. Восход Тьмы" на самом деле? Об этом речь пойдет ниже.

Жанр: темное фэнтези. Реально темное. Ближайшая аналогия - "Похититель детей" Джеральда Брома. Такая же сумрачная атмосфера. Такие же гротескные фантасмагории. Такой же причудливый и проработанный мир.

Сеттинг: действие происходит в королевстве Церера, которое уместнее назвать империей, т.к. оно охватывает три континента. Мир, в котором существует Церера, поделен на две половины.

Первая из них - это Эфир. Полумир людей, стоящий на уровне развития нашего Средневековья. Вторая - это Ночь. Местный Ад. Обитель вечной темноты, населенная чудовищами и демонами.

По лору книги, когда-то давным-давно Эфир и Ночь были половинками одного могущественного существа, которое погибло и распалось на две части, сотворив таким образом мир "Цереры". Иными словами, как люди, так и монстры по факту обитают на останках безымянного мертвого бога. На это дополнительно намекают элементы местной географии, вроде Костяного океана.

Эфир и Ночь отделены друг от друга магической завесой, известной как Безвременье. О последнем говорится две вещи. Во-первых, оно обладает собственным разумом и способно контактировать с людьми, а также создавать для них красочные иллюзии. Во-вторых, Безвременье истончается, что со дня на день грозит вторжением ночных обитателей в мир Эфира.

В народе ходит зловещая сказка о странном мужчине, которого можно увидеть, заглянув в неудачный день в зеркало. Встреча с незнакомцем из отражения не сулит тебе ничего хорошего.

Сюжет: книга начинается с того, что король Цереры Виссарион Аль’Сивьери становится жертвой заказного убийства.

Его старший сын принц Обсидиан, годы назад удалившийся в изгнание, едет в столицу, дабы занять трон отца. С собой он берет загадочную девушку Амалию, что жила вместе с ним во времена его отшельничества.

По ходу книги выясняется, что не все так гладко ни с самим принцем, ни с его подругой, ни с гибелью его папаши.

Книга разделена на три сюжетные линии. Первая из них описана выше. Хочется отметить, что эта линия наименее фантастическая и наиболее политическая: с кучей дворцовых интриг, заговоров и предательств. Следить за этим было интересно.

Вторая линия - это флешбеки, рассказывающие предысторию Амалии и Обсидиана. При близком рассмотрении оказывается аллюзией на сказку о красавице и чудовище, причем не совсем понятно, кто здесь красавица, а кто - чудовище. Сказочный сюжет переработан настолько сильно, что его довольно трудно узнать. Атмосфера изменена на более мрачную с элементами хоррора. Кровь на снегу, демоны, монстры и совершенно нездоровая любовь. Данная линия мне понравилось больше всего.

Наконец третья сюжетная линия - это история парня по имени Май, которому предстоит спасти мир от апокалипсиса. Как уже говорилось ранее, завеса между Ночью и Эфиром истончается, и орды чудовищ готовятся к вторжению. По сюжету Май начинает получать весточки от Безвременья в виде гротескных и пугающих галлюцинаций. Разумная завеса говорит ему, что он Избранный. Маю суждено восстановить былой порядок вещей и предотвратить грядущую катастрофу.

Казалось бы заезженный троп, скачущий из книги в книгу со времен Толкина. В чем же подвох?

А подвох кроется в личности нашего героя. Дело в том, что Май - это не стандартный смелый и благородный персонаж, а наоборот - крайне слабохарактерный, трусливый и психически неуравновешенный человек. Причем если по канону таких сюжетов ГГ в конце концов преодолевает самого себя и становится лучше, то здесь мы наблюдаем отрицательный рост, и к концу книги Май оказывается даже более малодушным и эгоистичным, чем был в ее начале. Что разительно сказывается на исполняемой им миссии. Автор неплохо обстебывает приевшийся шаблон.

По динамике хотелось бы отметить, что сюжет медленно развивается в первой четверти книги, когда автор описывает мир Цереры. Затем стремительно набирает обороты и становится головокружительным и непредсказуемым. Очень понравилась концовка. Мрачная и жестокая. Совершенная не такая, как я ожидал.

Персонажи: в лучших традициях "Игры престолов" ни одного по-настоящему положительного персонажа в книге нет. Каждый герой здесь либо социопат; либо негодяй; либо трус; либо интриган, являющийся не тем, за кого себя выдает. Иногда сразу два в одном.

Общие впечатления: это книга, от которой я совершенно ничего не ждал. В результате был приятно удивлен. Вряд ли это излечит мою нелюбвь к отечественному янгыдалту. Но по крайней мере "Цереру. Восход Тьмы" отныне я буду считать за исключение.

P.S. Заметил, что другие отзывы датируются 2021 и 2022 годами, хотя сейчас 2024, и книга только вышла. Небольшое Интернет-расследование выявило, что оказывается на LiveLib есть другая книга "Церера. Танец ночного цветка" за авторством некой Мелани Рик. Почему-то отзывы за 2021-22 оттуда были притянуты сюда.