Часть первая. Глава первая. Мечты сбываются
Рабочий день небольшого магазинчика у дороги, медленно подошёл к своему естественному завершению. Продавцы овощного отдела сдавали смену. Лениво переругиваясь и шутя, девушки наводили порядок. Одна из них, Аннушка, сдобная и румяная, словно свежая булочка, предвкушая скорый отдых, сладко с хрустом потянулась. Она выглянула в окно и тяжело вздохнула. К концу смены не было ни сил, ни настроения. Наступил вечер. Давно немытые окна потемнели и утратили прозрачность.
Выходные, наконец, наступили. Но до чего же не хотелось снова провести их дома, перед телевизором, смотреть мамины сериалы. Скучно…
Взяв сумочку, Аня достала помаду и зеркальце, сложила губы бантиком, провела пальцем по плавной дуге бровей. Молодая женщина, сделала шаг к зеркалу на стене – они с девчонками умудрились втиснуть небольшое трюмо в тесном коридорчике. Подняв брови домиком, внимательно осмотрела своё отражение, повернулась в профиль, глянула со спины… Красоту угробить трудно. Даже таким вот варварским трудом – она с горечью взглянула на испорченный маникюр. Накинула плащ и, кивнув подругам, вышла из магазина.
На улице было плохо. Ранняя весна сеяла мелким дождём, разбавив его холодным порывистым ветром. Аннушка завернулась плотнее в свой шарфик и решительно шагнула к шоссе, ловить попутку. На автобусе тоже можно, но ждать его, пришлось бы ещё минут сорок. В лёгком плаще и осенних туфлях это не доставило бы удовольствия. Как нередко бывает весной, снег быстро растаял. Солнце, щедро рассыпало обещания о грядущем лете… Люди обрадовались и с удовольствием поспешили избавиться от зимней одежды. Но зима не желала расставаться со своими дарами. И вот результат. Легко одетые люди здесь и там попадали в ловушки ежегодного спора сезонов.
Добираться таким способом Ане было не впервой. Она была не самой смелой и бесшабашной девушкой. Но, казалось, опасаться особенно нечего. Жила не далеко. Практически не сворачивая, дорога приводила прямо к дому.
Молодая женщина уже отчаялась и совсем замёрзла, когда проскочившая было мимо, старенькая шестёрка притормозила и, сверкнув красными фонарями, сдала назад. Поравнявшись с девушкой, водитель, гостеприимно распахнул дверцу и пригласил:
– Садись красавица, прокачу! – Мельком взглянув в лицо доброго дяди, Аня, долго не раздумывала и впорхнула в тёплый салон.
– Здравствуйте! Спасибо большое… – Она, потерев ладошки, протянула их к работающей печке.
– Здравствуй, здравствуй красивая! Что, небось, совсем окоченела? А мы вот сейчас … И ножки подогреем. – Он нагнулся, что-то покрутил, и струя тёплого воздуха приятно ударила по коленкам. – Ну вот! Грейтесь на здоровье.
В полумраке, Аня заметила белозубую улыбку и очень даже симпатичное лицо молодого мужчины. От печки или от приятного общества Аня оттаяла и незаметно, чисто автоматически поправив причёску, заглянула в зеркало. Очень даже неплохо. Вместе с теплом, по её организму растеклась благодарность к заботливому незнакомцу. Да, не зря, выходит, она промёрзла до костей. При мелькающем свете встречных огней Аня сумела разглядеть почти греческий профиль и шикарные усы. Большие сильные руки уверенно держали руль.
– Ну что, согрелась? Может, подкрепишься? – В руке водителя, как по волшебству, появилось большое красное яблоко.
Работая с овощами, Аня никогда не придавала особенного значения этим фруктам, но от угощения галантного мужчины даже и не подумала отказаться. Полюбовавшись на красивый фрукт, она тут же вонзила в его бок, крепкие зубы. Сок, брызнув во все стороны, попал в лицо водителя. Аня замерла и с ужасом ждала его реакции. Но сегодня был её день. Незнакомец расхохотался и утёрся рукой, произнеся:
