Глава 1
Проливной дождь изволил лить весь день. Без остановок, без проблесков солнца. Все серое. Серое утро, серый день и скоро настанет серый вечер. Благо, хотя бы тьма ночи разбавит однообразие своими цветами. Пробудит ночные огни. Но даже они не скрасят холод сегодняшнего дня.
В такую погоду люди старались не выходить без необходимости. А если уж в этом была нужда, то максимально сокращать свой маршрут. То тут, то там очередной прохожий двигался перебежками, пытаясь как можно быстрее добраться до цели. Правда, некоторые оказывались умнее, раздобыв для такого случая плащи.
Вот и один из таких прохожих. Невысокий силуэт, в кислотно-зеленом плаще, резко свернул в очередную подворотню, скрываясь в темных закоулках столицы. Даже, не смотря на яркий плащ, погода способствовала тому, что мало кто обратил внимание на пешехода. Да и не было кому на него смотреть на пустынной улице. А вот сам он продолжил двигаться по узкому переулку между двух высоток. Погода такая, что даже любителей разжиться чужими кошельками, сегодня можно не бояться.
Короткий стук в незаметную дверь и стальные роллеты в небольшом окошке, справа от нее, отъезжают.
– Не думал, что тебе может хоть когда-то понадобиться моя помощь, – прозвучал насмешливый голос в окошке. – Я выделю этот день в календаре, как особую дату.
Путник в зеленом дождевике скинул капюшон и вот уже перед окошком стоит старая-добрая Мико. Девушка широко улыбается и протягивает перемотанный скотчем пакет:
– Держи, шутник. Будь с моим ноутом поаккуратней. Разберёшься – свисни.
– Всенепременно. Давай уже, не тяни. – ее собеседник протягивает руки через окошко, забирает пакет и тут же закрывает окно. Через мгновенье шелестят и опускаются роллеты.
– Удачи.
Мико накидывает капюшон и выбегает из переулка. Быстро перебегает на другую улицу и спускается чуть ниже. Останавливается у подъезда жилого дома, где через пару секунд ее забирает такси, и девушка спокойно уезжает.
***
Роллеты фиксируются, входя в паз замка. Суетливые шаги и шелест целлофана. Лезвие ножа, блеснув в полумраке, высвобождает содержимое пакета.
– Надо же, не соврала. Даже ноут не пожалела принести.
На длинный стол, полностью занимавший одну из стен комнаты, опускается принесенный ноутбук. Рядом с десятком таких же.
Тревожный шелест за спиной. Собеседник Мико встает, подходя к единственной лампе в его комнате. Это парень. Молодой, но невероятно худой. Его можно было бы назвать высоким, если бы не постоянная сутулость. Паренек подходит к противоположной стене, к журнальному столику, на котором стоит большая птичья клетка. Вот только внутри птицы нет, вместо нее там суетится мелкая, черная летучая мышь.
– Ну всё-всё, Фини. Разбудил тебя? Извини.
Летучая мышь еще пару минут суетливо мечется, но потом затихает. А парень тихонько отходит, возвращаясь к своим компьютерам. Подходит к ноутбуку, принесенному Мико.
– Значит, говоришь попалась странная нейронка? Посмотрим, что тебя так в этом речевом генераторе смутило. – Он подключил к ноуту несколько кабелей и сел на старенькое, видавшее виды кресло. – Хм… такой массивный… К чему такие сложности? Тупость, или…
Пальцы замелькали по клавиатуре. Парень переключался то на ноут, то на один из своих собственных компьютеров. Так продолжалось больше часа, пока он не откинулся на спинке кресла:
– Не понимаю. Мико была права. Что-то тут не так, – паренек встал и потянулся. Развернулся к выходу, приговаривая. – Чашечка кофе не будет лишней. Нужно отвлечься.
Едва он вышел, как все имеющиеся в комнате мониторы в одно мгновенье ожили. Всего на миг, а потом все вернулось к первоначальному состоянию. Вот только дикий, неприятный визг разнесся по помещению. Это была летучая мышь. Ее клетка ходила ходуном. Животное не находило себе места, пытаясь выбраться на свободу. Такую суету нельзя было не заметить. Парень быстро вернулся, подбегая к клетке:
