Пролог.
Земля с орбиты смотрелась великолепно. Голубая планета, величественно кружилась в темном холодном космосе, вокруг огненного термоядерного светила. Сколько бы Патрик не летал на землю, он каждый раз смотрел в огромный монитор в своей каюте, наблюдая за приближающейся планетой. Иллюминаторов на корабле не было, да и не бывает их на межзвездных кораблях. Обеспечить должную защиту от космической радиации и мощного потока сжигающего света звезды, стекло не могло. По крайней мере вменяемой толщины. К тому же стекло уменьшало прочность корпуса. Расположенные сотни камер, специально рассчитанных для работы в космосе, передавали изображение на мониторы. Монитор, конечно, портил все ощущение реальности, но что делать, других вариантов нет. Патрик вспоминал как давно он был на земле, и прислушивался к своим ощущениям. С одной стороны, он здесь родился, здесь его родина, а с другой стороны ведь неспроста его вызвали, заставили лететь целых две недели, на совещание. И ничего хорошего там не предвидится. Обычно такие совещания с генеральным, проходили не чаще раза в три, четыре месяца и по видео конференции. Да, видео конференцией это конечно в привычном смысле назвать нельзя, ведь каждый пакет сигнала шел 7 дней. Генеральный делал рассылку с интересующими его вопросами, всем участникам. Каждый готовился и в течении дня отчитывался, записывая свой ответ, отсылал обратно. И снова сигнал через тысячи ретрансляторов, шел обратно к земле.
– Патрик Альбертович, – раздался голос секретаря. – Через 15 минут мы приземлимся, но …
– Что, но? – Патрик отвел взгляд от монитора.
– На наш запрос в космопорт, о готовности колонны сопровождения, нам сообщили, что никто ее за ранее не бронировал. Ранее нам ее бронировали с Трансконтиненталь… – попыталась оправдаться девушка. В ответ увидела раздраженный взгляд шефа и понизив голос практически до шепота, продолжила, – Аэротранспорт нам не дали, сославшись на закрытие воздушного пространства. Придётся ехать по земле. И сопровождения так же не будет, спец-сигналов на машинах нет.
Патрик закрыл лицо ладошкой, показывая второй рукой секретарше, что она свободна. Вряд ли это совпадение. Скорее всего дела хуже, чем он предполагал. Неужели генеральный директор Трансконтиненталь настолько не доволен им, что решил на такие пакости. Он решил с первого момента приземления на землю осадить своего протеже, гендиректора ЗАО "Контигаз". Но ладно, чего уж гадать теперь, скоро все станет на свои места.
Корабль начало трясти при входе в атмосферу планеты. На мониторе изображение пропало и загорелось сообщение о необходимости занять свои места и пристегнуться. После приземления Патрик взял свой портфель и направился к лифту. В лифте его уже встречала секретарь.
– Патрик Альбертович, – на этот раз ее лицо приняло менее бледный вид, – я связалась с начальником полиции, нас сопроводят спец колонной с мигалками.
Вот это уже лучше. Ясное дело – это не бесплатно и в конце месяца в очередной книге расходов добавится строка: "взятка нач. полиции за сопровождение" или что-нибудь подобное. Но за все удобства и поддержание статуса нужно платить.
Колонна доехала быстро и без задержек. На территории концерна и к удивлению Патрика, так же без заминок сопроводили к главному зданию и даже генеральный, несмотря на свою занятость уже ждал его.
Кабинет генерального директора Трансконтиненталь был огромный. Мраморный пол. Потолок держали каменные титаны. Боковая стена представляла из себя монитор, на котором транслировалось видео с каких-то спутников. На левой стене трехмерная живая штукатурка. Напротив двери во всю стену окно. По центру овальный дубовый резной стол. За столом сидел мужчина возрастом около 50 лет, коренастый высокий с короткой стрижкой абсолютно белых седых волос, торчащих ровным ежиком. Каменное большое лицо с выделяющимися скулами смотрело на гостя холодным, пронизывающим насквозь, взглядом. Он был похож на огромного удава, гипнотизировавшего свою жертву.
