Во пещерах кости тлеют,
Сквозняки прохладой веют,
Тени по камням снуют,
Мне покоя не дают.
Много в недрах повидал,
Но скитаться я устал.
Где горит очаг родной,
Ждут друзья меня домой.
Хоть далёк и труден путь,
Мне с дороги не свернуть.
Так веди ж меня дорога
До родимого порога…
Фрагмент черногномьей народной
песни.
В недрах Малахитских гор начинался
судебный процесс. Круглый зал для офицерских собраний в старой
пограничной крепости был наскоро подготовлен для проведения
военного трибунала. Всё лишнее убрали, а тусклые светогрибные
фонари для солидности заменили на более яркие факелы. За длинным
каменным столом восседали три гнома в мантиях поверх доспехов.
Кроме них в помещении находились ещё два воина, стоявших возле
дверей. Чем-то представители этого подгорного народа внешне
напоминали антропоморфных кротов. Все они были плотными и
коренастыми, с большими носами и широкими ладонями, пальцы на
которых сужались к верхушкам. Примечательно, что волосы всех
присутствующих носили разные оттенки рыжего цвета, от тёмно-медного
до огненно-золотого. В дрожащем свете факелов они походили на
тлеющие угли.
- Всё готово? Тогда начнём, - сказал
дородный гном, сидевший посередине стола, - Введите
обвиняемого!
Один из стоявших у входа воинов
приоткрыл дверь и что-то крикнул в проём. Спустя несколько
мгновений ещё два воина ввели в помещение гнома со связанными за
спиной руками. Он был бос, под правым глазом у него набух
внушительных размеров синяк, нижняя губа была разбита, а в
изодранной одежде уже с трудом угадывалась офицерская форма с
различительными нашивками. В отличие от других собравшихся,
обвиняемый имел чёрные как смоль волосы. На фоне остальных гномов,
он напоминал кусок угля среди драгоценных монет. Когда его подвели
к столу, он шмыгнул подбитым носом и хмуро уставился на сидящих
судей исподлобья.
- Щит Заградитень, Вы обвиняетесь в
том, что оказали сопротивление действиям войск Красногномой
всеберии, при этом лично зарубив пятерых наших солдат, - объявил
всё тот же, сидящий посередине стола, гном, - Вам есть, что сказать
по этому поводу?
- Нет, - лаконично ответил
обвиняемый.
- То есть, Вы признаёте свою
вину?
- Нет.
- Ты уж определись, согласен ты с
обвинением или тебе есть, что возразить! – вмешался сидящий с
правого края стола молодой гном, чья борода своим цветом походила
на пламя в очаге.
На это Щит Заградитень угрюмо
усмехнулся, после чего ещё раз шмыгнул носом и ответил:
- А что тут возразить? Войско
Красногномой напало на черногномскую пограничную крепость, и я, как
её комендант, организовал оборону. И я же ещё и оправдываться
должен? – и повысив голос, чтобы его не успели перебить, заявил, -
Лучше вы мне объясните, на каком основании красные гномы вторгаются
в пределы чужой страны?!
Сидящие за столом рыжебородые гномы
переглянулись. После чего заговорил убелённый сединами гном,
сидящий с левого края стола:
- До Его Всебераторского Величества
дошли сведения о высокой концентрации черногномских войск в
приграничных районах. Помимо того, возросла активность чёрных
гномов в Лихонедрие. В связи с этим, ради обеспечения безопасности
всеберии, было принято…
- Да, грёб вашу рать! Абсурднее
обвинения в жизни не слыхивал! – бесцеремонно перебил его чёрный
гном, - Граница на то и граница, чтобы её охранять! Отсюда и
войска! И давно ли это Лихонедрие стало частью Красногномой?! Или
нашим купцам теперь даже торговать там нельзя?!
- Довольно! – прикрикнул на него
гном, сидящий посередине стола, который, судя по всему, был
председателем трибунала, - Соблюдайте порядок!
- Эльфа с два! – продолжал яриться
Щит Заградитень, - Вы просто! Вероломно! Напали! На нашу крепость!
Я только одного не пойму, для чего теперь нужен весь этот фарс с
трибуналом?
