Меня предали собственные ученики. Такая вот горькая правда…
И сейчас я лежал среди руин, оставшихся от моего магического университета, истекая кровью. Эта битва длилась целую неделю, и закончилась она не в мою пользу.
Я потратил целый век, чтобы вывести магию этого мира на новый уровень, чтобы сделать сильнее себя и своих учеников. И что получил взамен? Предательство.
– Научил на свою голову, – произнёс я, перед тем, как глаза закрылись.
Но физическая боль доставляла куда меньше мучений, чем моральная.
Надо мной стоял Альберт – самый способный из моих студентов, маг-универсал, как и я сам. Через пару секунд мне придёт конец, и он займёт место сильнейшего.
– Пора уступить дорогу молодым, – усмехнулся он, глядя на моё изувеченное тело.
Я не чувствовал ничего, ниже поясницы. Но это не главное, пока что я ощущал свой источник, а в нём и крылась надежда на спасение.
– Да чего ты ждёшь? Убивай его уже и пойдём праздновать! – крикнула Айлин.
С моей помощью она стала сильнейшим менталистом во всём мире, а теперь громче всех радовалась моей смерти. Я был единственным человеком во всём мире, к кому она так и не смогла забраться в голову.
Я вырастил лучших. За это и поплатился.
– Да, сейчас! Хочу видеть, как этот старый хрен умирает! – не скрывая злобы, ответил ей Альберт.
Смерть – вот плата за все мои старания. А всё потому что с прошлого года я разрешил брать в университет простолюдинов. И дети из благородных семей не приняли моё решение. Они не смогли смириться с тем, что теперь магия доступна каждому, кто сможет её пробудить, и решили меня сместить, а единственный способ сделать это – победить меня.
Нет уж, ребятки… Так просто вы от меня не избавитесь. Иначе я бы не стал сильнейшим среди магов нашего времени.
Вас оказалось больше. И вы просто задавили меня числом. Но это не значит, что проигрыш станет для меня концом.
У меня совсем не осталось энергии после боя. Но оставался сам источник. И мало кто знает, что его тоже можно использовать для колдовства, этому я не учил, оставляя себе козырь. Правда, сработает это всего один раз.
– Мы с вами ещё встретимся, – прохрипел я, и на миг смог открыть глаза, чтобы увидеть ошарашенные лица своих студентов.
А после активировал своё последнее заклинание. В сознании вспыхнула ярко-красная руна. Грудь пронзила страшная боль. Теперь назад пути нет.
Это тело умерло. Но душа осталась жива. Мне осталось лишь направить её в один из других миров, похожих на этот, чтобы начать всё сначала… И когда-нибудь вернуться сюда вновь.
***
Два месяца спустя. Наши дни. Альтернативная реальность. Российская Империя. Тверская губерния. Академия магии «Селигер». Кабинет директора.
– Ваше сиятельство, я не могу позволить вашему сыну пройти инициацию во второй раз. Год назад испытание показало, что сил у Виктора Чернышова нет, и быть не может, – сказал директор моей матери, не отрывая взгляда от моего дела.
Поправочка. Сил не было у моего предшественника. А я принёс в это тело дар вместе со своей душой. Пока мне раскрылась лишь малая его часть – огонь.
– Но вы не понимаете. Это последний шанс для нашей семьи, – умоляла мать.
Конечно, я с самого момента попадания твердил ей, что смогу пройти инициацию во второй раз. И смог убедить новую мать прийти сюда.
После перемещения в это тело я месяц пролежал в больнице после аварии, из-за которой пострадал мой предшественник, он находился при смерти, когда я попал в его тело. Потом столько же времени провёл дома, изучая мир через интернет и книги.
У меня практически не осталось его воспоминаний, несмотря на то, что наши души слились. Нравилось ли мне то, что разум взрослого человека конфликтовал с ребёнком и я стал делать несвойственные для себя вещи? Нет. Мог ли я с этим что-то сделать? Только стать взрослее. А на это, увы, нужно время.
