Чужая невеста. Тайна Драконьих земель.

Он что, собирается меня поцеловать?!

– Попробуй еще вот это, – Тарен взволнованно взлохматил волосы, передвинулся поближе и протянул воздушное пирожное с золотисто-карамельной корочкой. Ароматы ванили и теплого масла коснулись моего носа.

– Нет, если я съем еще кусочек, то попросту лопну. Даже не уговаривай!

Солнце медленно опускалось к горизонту, заливая луг мягким золотистым светом. Я блаженно растянулась на пледе в тени старого ветвистого вяза.

– Ты такая красивая, когда морщишь нос.

Тарен заелозил и сел еще чуть ближе. И вот уже мужские пальцы ласково касались моего плеча.

Щеки смущенно заалели. Я все еще не привыкла спокойно принимать комплименты, а редкие прикосновения вызывали внутри настоящую бурю.

– Твои губы так и манят, – Тарен склонился надо мной. Его лицо было так близко, что я слышала неровное дыхание.

Я зажмурилась. Сердце взволнованно екнуло.

Неужели, и правда поцелует?

Впрочем, почему бы и нет? Через две недели наша свадьба. Все давно улажено и решено, даже платье уже пошито. Нежно-розовое. Такое, о котором с самого детства мечтала. А торжество – всего лишь формальность.

– Айлария, – губы Тарена почти коснулись моих.

Я замерла в предвкушении, приоткрыв рот. Мой первый поцелуй. Такой долгожданный и желанный.

То, что внезапно потемнело, я заметила даже из полуприкрытых ресниц. Откуда взялась туча среди ясного неба?

Мой жених напряженно замер.

– Тарен? – Я распахнула глаза. – В чем дело?

Его взгляд был направлен к Ивару – священной горной цепи, у подножья которого раскинулось наше небольшое княжество. Недолго думая, я вывернулась из рук жениха, усаживаясь на пледе. Не терпелось узнать, почему его тело вдруг стало свинцовым, лицо перекосилось, а глаза наполнились животным ужасом.

Увиденное заставило вздрогнуть и меня.

С вершины Ивары, словно мрачные тени, один за другим спускались драконы. Их крылья величественно и неторопливо разрезали воздух.

Закатные лучи отражались от чешуйчатых тел, откидывая на землю сотни солнечных зайчиков. Звуки луга замерли. Всякая живая тварь затихла, ощущая приближение невероятных существ.

– Что они здесь делают? – прошептала я, но вопрос остался без ответа. Что, впрочем, не удивительно.

Я еще не видела драконов так близко. Они обитали в Ивару, высоко в горах, и никогда не спускались к подножью.

Тысячи раз я могла наблюдать их темные силуэты, парящие в небесах. Будто обычное воронье на фоне бледного неба. И только если присмотреться, можно было уловить нечто иное. Движения этих существ медленнее, чем у птиц, величественнее. Каждый взмах казался ленивым, но мощным.

И вот сейчас эти твари приближались к нам.

Драконы неспешно пролетели над лугом, взметнув мои волосы и приложив высокую траву порывом ветра. Семь. Ровно столько их было. Они направлялись в город.

Я скинула охватившее меня оцепенение.

– Бежим!

– Куда? – Тарен перехватил мою руку.

– В город! Они летят туда.

– Вот именно. Поэтому здесь оставаться безопаснее. – Я растерянно моргнула.

– Но, если они сейчас нападут на жителей? Им понадобится наша помощь!

– Айла, – жениха еще крепче сжал мои пальцы. – Мы останемся тут.

Я проследила глазами за стаей. Они уже успели долететь до поселения и начали приземляться. Как раз примерно туда, где находилась центральная площадь.

А еще мой дом и мой отец.

– Прости, Тарен, – одними губами прошептала я. Резко выдернула руку, вскочила на ноги и кинулась бежать.

Высокие травы безжалостно хлестали лицо. Можно было свернуть на тропинку, но я этого не делала. Тогда логики в моих поступках не было. Лишь страх и тревога, которые гнали меня вперед.

В город. Домой. К драконам.