Глава 1. Время
пришло
Лошадиные подковы негромко стучали о плитки мостовой. Кроме
этого монотонного повторяющегося звука снаружи кареты слышались
обрывки чужих разговоров. Жизнь в этом городке, входящем в состав
герцогства Трудо, кипела несмотря на багряно-алый закат. Он явился
отражением в окнах домов и собрал собой все лужи и витрины
лавок.
Торговцы в этот поздний час отпускали свои товары последним
покупателям. Обычно под вечер все делали скидки, чтобы сегодняшний
свежак не залеживался до завтра. По крайней мере в городке при
Академии благородных девиц в пекарнях поступали именно так.
Пожалуй, за годы обучения я не умерла смертью голодных в том
числе и за счет таких акций. У нас в карманах водились сущие гроши,
и скидка в треть цены сильно увеличивала наши шансы на вкусный
ужин.
Сейчас я бы тоже не отказалась от вкусной булки. Даже если бы
она совсем не имела начинки. Завтрак и обед я благополучно
проспала, полдник пропустила, а ужин...
Ужинать моя маленькая леди должна была именно сейчас, если
массивные круглые часы, расположенные под крышей мэрии, показывали
верное время. Прощаясь, я наплевала на этикет, правила и все
условности и поцеловала Сабиру в пухлую щечку примерно с полчаса
как. Но отчего-то казалось, что прошла уже целая вечность.
Я уже скучала. По ней и по тому, кто всего несколько часов назад
признался мне в любви. Тому, чьи глаза пылали драконьем огнем до
тех самых пор, пока нас не прервал управляющий. Невовремя
заявившийся в кабинет месье Фолотье вынужденно сообщил нам
пренеприятное известие. И сейчас это известие сидела в экипаже на
мягкой лавке прямо напротив меня.
– Кто вам сказал, где меня искать? – спросила я негромко,
безразличным взглядом провожая фигуры фонарщиков снаружи.
Чем темнее становилось, тем быстрее эти мужчины активировали
заклинания, вмурованные артефакторами прямо в фонарные столбы.
Обычно фонарщиков всегда было двое. Один шел по правой стороне
улиц, а второй по противоположной.
– Глупый вопрос, Алария. – надменно произнесла директриса
Академии благородных девиц.
Под белыми мехами не по сезону скрывалась худощавая фигура.
Волосы шатенки были привычно убраны в строгую гульку, а ее взор
устремлен в другое окошко. Но стоило мне посмотреть на нее, как
наши взгляды неизбежно скрестились.
Вероятно, сейчас мы были обоюдно недовольны друг другом.
Осознав, что я так и не обзавелась правильным ответом на свой
вопрос, каждой четко проговоренной буквой мне открыто
продемонстрировали раздражение:
– Твое имя появилось в третьем экземпляре договора, Алария.
Впредь я точно буду умнее и не стану выдавать вам уже подписанные
копии. Уловка паршивца Трудо с подменой имени заказчика, будь он не
ладен, послужит мне хорошим уроком.
Не выдержав прямого пронизывающего взгляда этой властной женщины
с подавляющей аурой, я отвела взгляд в сторону, вновь вернувшись к
рассматриваю пейзажа за окном. Едва мы проехали городские ворота,
улицы, вымощенные серой плиткой, сменились проложенным почтовым
трапом и высокими деревьями по сторонам от него.
Здесь уже было на порядок темнее, чем в городе.
Леди Турика Нахль – директриса Академии благородных девиц, к
моему глубочайшему сожалению, была полностью права в своем
обвинении. Великий герцог Трудо, непобедимый генерал Дэйривз
Волдерт, один из самых уважаемых драконов, входящий в Совет Семерых
при короле, и просто крайне перспективный для замужества вдовец
действительно солгал, назвавшись другим именем, когда отправлял
запрос на предоставление гувернантки для его дочери.
Причину подобной странности мы с ним уже даже выяснили. Все дело
заключалось в том, что ранее ему пришлось поменять более тридцати
нянь. И это всего за год!
