Глава 1: Выпускной
бал
– Алария, он так пристально смотрит на тебя… – задумчиво
протянула Берана, согревая в ладонях бокал с игристым.
– Кто? – спросили мы с Вейолой одновременно.
И одновременно же рассмеялись, переглянувшись. Ненавязчиво
расслабляя, крохотные пузырьки в наших бокалах здорово ударяли по
голове.
Сегодня нам впервые позволили попробовать этот напиток в честь
нашего выпускного бала, и от него во всем теле царила удивительная
легкость. Словно не существовало больше ни забот, ни хлопот. Но
только сегодня.
Еще вчера мы – одни из лучших выпускниц курса, сдавали последний
устный экзамен, а уже завтра должны будем отправиться по
распределению каждая на свое место службы. Академия благородных
девиц с незапамятных времен ежегодно выпускала для отпрысков высшей
знати по три десятка вышколенных гувернанток и нянь, и в этом году
мы с Бераной и Вейолой попали в их число.
А это было ой как нелегко! Чтобы стоять сейчас здесь – на
ежегодном балу выпускниц, который по традиции проходил в бальном
зале королевского дворца, каждая из нас потратила на учебу в
академии целых четыре года своей жизни.
Четыре года… Казалось, что наш первый день – день заселения,
прошел буквально вчера. Это сейчас мы были лучшими подругами, а
тогда умудрились подраться, не сумев поделить комнату, а точнее
кровати.
Каждая хотела занять место у окна, чтобы пользоваться
подоконником как дополнительной полкой.
После того знаменательного дня, когда куратор нашего курса
буквально разнимала нас, прибежав на наши вопли, в академии нас
знали как неотесанных деревенщин. Но за четыре года мы прекрасно
научились делать вид благовоспитанных леди.
Это подтверждали результаты наших экзаменов.
– Симпатичный мужчина в черном камзоле. – ответила Берана,
игриво тряхнув рыжей шевелюрой. – Он смотрит так, будто вы
знакомы.
– Я не вижу. – недовольно пробормотала я, выискивая обсуждаемого
взглядом.
– Да тут каждый второй в черном. – проворчала Вейола, желая
также как и я удовлетворить собственное любопытство.
Однако сделать это нам было попросту не суждено. Наш уютный
кружок у белоснежной колонны вознамерились нарушить три главные
занозы академии и по совместительству наши однокурсницы. Радовало
только одно – теперь мы с ними могли вообще не видеться.
Загородив нам обзор на так и не опознанного героя, Августа,
Венейра и Задвига воззрились на нас с такими едкими улыбками,
словно напоследок приготовили какую-то пакость.
– Топчетесь в углу, чтобы никто не сумел рассмотреть ваши
старомодные наряды? – с премиленькой улыбочкой поинтересовалась
Августа, накрутив на палец выпущенный из прически локон цвета
спелой вишни. – Леди Алария, напомните, какой из ваших уважаемых
прабабушек принадлежало это платье? Они бы, наверное, очень
гордились тем, как вы сумели устроиться в жизни.
– Как и ваши. – одарила я девушку ответной любезностью. – Такая
карьерная лестница. Напомните, кем была ваша бабушка?
– Женой одного из семи великих герцогов. – парировала она.
– Это по линии матери, не так ли? – переспросила я, демонстрируя
напускную задумчивость. – А по линии отца?
Мне не понадобилось озвучивать продолжение. Осознав, что мы все
знаем, Августа мгновенно растеряла весь пыл. Разозлившись, она
поджала полные губы и не нашлась, что ответить – не ожидала, что ее
маленький секрет все же вскроется, а потому в поисках поддержки
посмотрела на своих подруг.
Пепельноволосая Венейра тут же пристыженно потупила взгляд – не
в ее положении было мериться родословной, а глаза Задвиги, чьи
кудри имели необычный фиолетовый оттенок, и вовсе забегали. Видимо,
девушка испугалась, что нас услышит кто-то еще.
Да, эта троица обладала необычайной внешностью, но крайне
заурядным умом. Одним на троих.
