Глава 1. Мальчик с чужой планеты. Загадки илинита
– Скажи, дор Кетлерен, этот род безумства часто встречается у землян? Их корни таковы, или это больные отростки?
Кетл удивленно повернулся к дозорному, позабыв сделать привычное замечание. Он не хотел, чтобы его звали «дором» – теперь, когда их домом стали горы, он потерял на это всякое право.
– О чем ты?
– Говорили – но я не верил, будто некоторые из них сами подрубают свое дерево на корню, по своему желанию! Вот, вот, посмотрите туда!
Кетл уже и сам понял, о чем речь. Он напряженно вглядывался в две маленькие точки в небе. Точки быстро увеличивались в размере.
Что-то привело его сегодня сюда, на пост, хотя обычно он этого места избегал. Они стояли на дозорной скале – с такой головокружительной высоты им было видно все. Огромное синее плато под ними окружали острые, уходящие в небо пики. За пиками – глубочайший обрыв. Там, далеко внизу, остался оскверненный город. И оттуда, со стороны обрыва, кто-то летел к горам, вот уже восемь светил надежно укрывавшим остаток народа Илии.
– Они знают, что за чертой их ждет смерть, – мрачно продолжал дозорный. – Давно – пять или шесть оборотов вокруг Фатаза – они не подлетали так близко!
– Они сейчас повернут обратно, – неуверенно предположил Кетл.
Но он уже видел, что не повернут – те два маленьких летательных аппарата, вроде илианских куори, только примитивные, медленные и неуклюжие.
– Что будешь делать? – он снова обернулся к дозорному.
– Что я должен делать, дор Кетлерен? Земляне не попадут в проход. Если они не остановятся, то врежутся в невидимую им преграду, и их отбросит на скалы. Кому это знать как не тебе, дор? Кокон работает отлично. Мы неустанно благодарим тебя за…
– А если это не военные? – перебил его Кетл.
Ему стало не по себе – теперь он еще внимательнее уставился вдаль, подключая взгляд.
– Это могут быть разведчики, дор Кетлерен, или, что еще хуже – старатели. Какая разница? Защита сейчас сработает.
Кетл молчал. Кокон пока крепок и его держит вовсе не охрана, но дозорные должны сообщать о каждой попытке проникновения. Разумеется, они делают свое дело, но… Последнее время Кетлу все чаще казалось, что противник, от которого они отгородились в пространстве, проникает в души илле изнутри. Разве прежде они могли так спокойно воспринимать гибель разумных?
Конечно, они в состоянии войны, и этот случай – определенно самозащита. Попытка попасть в горы – нападение, так решил Лайдер. Даже безоружные, земляне представляют угрозу, особенно старатели. Но все-таки есть что-то неправильное в уничтожении того, кто тебя даже не видит.
Пока война шла внизу, Кетл видел много погибших захватчиков, но сегодня, когда это происходит у него на глазах… Он сам, Кетлерен, убивает вот в эти минуты, и это вовсе не образ, а точное слово. Большой Лайдер постановил сохранить последний островок жизни Илии, и Кетл выполнил свою часть работы. И сейчас он боялся спросить, сколько землян погибли, прежде чем поняли, что в горы им не попасть.
Кетл продолжал изучать неуклюжие куори, которые стали уже размером с зерно.
– Там двое разумных, – отметил он, – в каждом куори по одному.
– Да? – равнодушно откликнулся дежурный. – Ага, так и есть… Хороший у вас взгляд. А я стал больше полагаться на обычное зрение.
Куда же текут их воды, если уже и взгляд им не нужен? Не проще тогда просто спуститься с гор и раствориться среди завоевателей?
– В первом куори я вижу светло-серого, с примесью коричневого, – продолжил описывать Кетл, – его цвета простые, совсем без оттенков. Он не слишком умен, и сейчас ему страшно – становится больше темно-желтого. А во втором… Силы мои, посмотри сам!
