Лагерь в Семинол-Спрингс, Флорида
– Мам, я не хочу оставаться в лагере на две недели! Я хочу домой!
Софи Уильямс подавила рыдание, слезинка скатилась из ее левого глаза и побежала по щеке. Она обещала себе, что не будет плакать. Она обещала себе, что справится. Но мамин голос в телефоне заставил ее забыть об этом. Она больше не могла сдерживаться.
– Я знаю, милая, – ответила мама. – Я тоже по тебе скучаю, доченька. Но ведь это всего лишь две недели. Все будет хорошо.
Софи впервые рассталась с мамой так надолго. Девочка сама захотела поехать, когда руководительница скаутской группы рассказала им о лагере. Софи тут же решила, что ей непременно нужно побывать там. Но другие девчонки ужасно вредничали в автобусе, и в конце поездки Софи сидела одна и ни с кем не разговаривала. Сейчас ей было одиноко, и, хотя им и не разрешали звонить домой, она выскользнула на улицу во время ужина, прокралась в свою палатку и вытащила телефон из рюкзака. Ей хотелось услышать мамин голос хотя бы на несколько секунд. Но как только мама ответила, Софи не смогла сдержать слез, чувствуя почти физическую боль от желания оказаться дома.
– Все будет хорошо, – повторила мама. – Ты даже не заметишь, как все закончится, а в следующем году тебе снова захочется в лагерь. В твоем возрасте у меня было то же самое.
– Лучше бы я осталась дома и все лето занималась серфингом, – всхлипнула Софи.
– Я знаю, солнышко, но тебе надо заниматься и чем-нибудь другим. Нужно общаться с другими детьми. И помнишь, ты же сама мне сказала, что решила поехать? Ты хотела в этот лагерь с новыми подружками.
– Они мне больше не подружки, – Софи не удержалась от вздоха.
– Да? – В мамином голосе послышалась усталость. – Как-то быстро.
Софи знала, что разочаровала маму. У нее никак не получалось завести подруг. Именно поэтому мама предложила ей вступить в группу девочек-скаутов. Софи не ходила в школу, она была на домашнем обучении, чтобы ежедневно заниматься серфингом, а по выходным выезжать на соревнования в другие штаты. Кажется, это было почти все, что она делала в своей жизни, и ей это нравилось. Но на соревнованиях по серфингу невозможно ни с кем подружиться. Да, она болтала с другими ребятами, пока ждала старта, но, поскольку они соперники, тут просто не могло быть места дружбе. Софи была так мала, двенадцатилетней девочке было одиноко в этом мире – однако все же лучше, чем большинству тех, кто был намного старше ее. Мама сказала, что Софи будет полезно стать скаутом. Это еще и научит тому, что потом пригодится в жизни.
И у Софи появились подруги. Марли и Грейс с самого начала стали с ней общаться. Но недолго. Они отвернулись от нее безо всякой причины, и она – в который раз – осталась одна.
– Это тебе на пользу, – сказала мама, и Софи поняла, что та хочет закончить разговор. – Это только первый день. Потерпи, завтра начнется веселье, и ты будешь чувствовать себя совсем по-другому. Хорошо?
Софи вздохнула:
– Хорошо.
Они попрощались традиционным «пока», и Софи убрала телефон в рюкзак. Она посмотрела на свой спальный мешок и прихлопнула комара, сидевшего на руке. Ноги уже были покрыты следами укусов.
Когда Софи вернулась в главное здание, остальные находились в общей комнате. Марли и Грейс перешептывались, склонив головы, и даже не попытались говорить тише, так что Софи расслышала каждое их слово.
– Как ты думаешь, где она была?
– Наверное, подписывала контракт с новым спонсором.
– Интересно, ее трусы тоже спонсируются?
– Конечно! Она даже есть ничего не будет, если это не проспонсировано нужной компанией. Даже на ее какашках написано имя спонсора.
