Алёнка родилась через несколько лет после войны.
На её детство выпали тяжёлые годы разрухи, восстановления народного хозяйства, недостатка взрослого мужского населения (многие мужчины разного возраста погибли на войне).
Нет, откровенной нищеты и голода в те годы уже не было, одевались скромно, но опрятно, разносолы на столе – не частые гости, но и без еды не жили.
В Сибири, где родилась и жила Алёнка, фрукты не растут, но витамины восполнялись с огородов – огурцы, помидоры, морковь, свёкла и другие овощи и разная зелень всё лето были в избытке свежими, прямо с грядки.
А лес щедро кормил ягодами, грибами, орехами.
Алёнка, как и её подруги, летом бегала в лёгком сарафанчике, зимой в школьной шерстяной форме с фартуком, а дома в байковом халатике, хоть и выцветшем, но чистом.
Почти все мамы умели держать в руках иголку с ниткой и вязальные спицы, в доме обязательный предмет – швейная машинка, матери пришивали к коротеньким платьицам подросших дочерей кружева да рюшки по подолу, удлиняя их, свитерочки довязывали понизу, вязали детям тёплые варежки, носки, шарфы, шили суконные рукавицы.
Каждый отец ловко подшивал валенки (без них в сибирскую зиму не обойтись, а тонкая накатанная подошва без подшивки быстро пронашивалась), девчонки и мальчишки вовсе не стеснялись носить подшитые валенки, зимой все в таких ходили.
Бабушка сшила Алёнке красивое платье, в белых ромашках, со складками по подолу, с белой лентой на поясе.
– Нравится? – глаза бабушки утонули в добрых морщинках.
– Конечно, нравится, – любовалась на своё отражение девочка, – спасибо, бабуленька.
– Носи на здоровье, говорят – ты завтра в детский сад идёшь в первый раз?
– Да, мы с мамой сегодня уже ходили, я познакомилась с девочками и мальчиками, и с воспитательницей.
– Понравилось тебе там?
– Понравилось. Там много игрушек, кроватки стоят в спальне, их тоже много, мама сказала, что у каждого мальчика и у каждой девочки своя кроватка, и мне завтра покажут мою, на которой я буду спать, но только не ночью, вечером мама меня домой заберёт, спят дети днём, после обеда.
Алёнка долго ещё рассказывала о том, как много интересного она увидела в детском саду. Потом спросила:
– Бабушка, можно я это нарядное платье завтра в детский сад надену?
– Открою тебе секрет, внучка, – наклонилась бабуля к уху Алёнки, – это платье я тебе сшила специально для торжества.
– Какого торжества? – не поняла девочка.
– Разве завтрашний день не торжественный? – удивилась бабушка, – по-моему, очень важный и торжественный, ты впервые в жизни идёшь в детский сад, вот как ты у нас выросла.
– Торжественный, торжественный! – Алёнка хлопала в ладоши, – я уже большая.
– А вечером мы с дедушкой приедем к вам в гости, – сообщила бабушка, – я испеку праздничный пирог, и мы будем пить чай все вместе, будем праздновать твоё торжество.
– Это здорово, мой праздник, и даже пирог бабушка испечёт для меня, а я буду всех угощать, – радостно подумала Алёнка и обняла за шею любимую бабулю.
Проснулась Алёнка весело, впереди интересный день, она придёт в детский сад в красивом платье и новых туфельках, там будет много новых друзей и подруг, будет сон в своей кроватке в большой спальне, где спят другие мальчики и девочки, все вместе они будут кушать и гулять.
Нарядная девочка переступила порог детского сада, крепко держась за мамину руку.
В коридоре она увидела много разноцветных шкафчиков. Возле них раздевались незнакомые дети, аккуратно складывая верхнюю одежду.
Воспитательница показала Алёнке розовый шкафчик и сказала:
