Химера по вызову. По лезвию
страсти
Глава 1
Я притормозила и внимательно
прислушалась к себе. Изнутри снова поднималось странное, совершенно
не свойственное мне предчувствие скорой беды. Я с огромным трудом
поборола желание развернуться, уехать назад, отказаться от
работы.
Да что же это такое?! Хороший,
денежный, необременительный заказ. Местная аура не предупреждает о
близкой опасности или засаде!
Усилием воли я заставила себя
продолжить путь, с каждым шагом чувствуя, будто иду навстречу
собственной судьбе.
Дом заказчика напоминал нечто среднее
между готическим собором и дворцом в стиле барокко. Сочетание
одновременно дикое и привлекательное. Острия тонких темно-сизых
башен взмывали высоко в небо, этажей на сто, не меньше. Но венчали
вовсе не темный дворец, с витражами, а широкий, светло-голубой
замок, сплошь увитый тонким кружевом узоров. Только магия могла
сотворить такое с камнем.
В дворцовом парке столпились высокие
кряжистые дубы с такими кронами, что под каждой легко разместились
бы десятки людей.
Черный резной забор, метров
двенадцать, издалека представлялся почти декоративным. Но вблизи
становилось ясно — каждый миллиметр изящных металлических кружев
покрывали острые шипы. Калитка оказалась открытой.
Я пересекла парк по широкой аллее из
синих камней и вошла в замок.
Как и ожидалось, меня окутал
полумрак. Первый этаж, не разделенный на комнаты, один огромный
зал, размером с иной концертный, почти пустовал. Два больших
кожаных дивана неподалеку от стрельчатых окон, три кресла и высокий
столик с витыми металлическими ножками — вот и вся меблировка
помещения.
— Химера… Хм… Я думал, ты выглядишь
старше… Значит, прошла перерождение?
Низкий, грудной мужской голос
отозвался в теле непонятной дрожью. Я оглянулась и нашла взглядом
плечистую фигуру. Он спускался с лестницы, неторопливо, давая себя
разглядеть. Крупный мужчина, двигающийся настолько пластично, что я
залюбовалась. Он почти перетекал из позы в позу, как кот.
Шаг, еще шаг. Остановка. Долгий
сверкающий взгляд ярко-синих глаз и… снова шаг…
Еще немного, и заказчик притормозил
неподалеку.
Не просто крупный — очень мощный, не
просто пластичный — грациозный. Он обошел вокруг меня, чуть
наклонив голову, отчего высокий лоб показался еще выше. Длинные
черные кудри в беспорядке разметались по плечам.
Заказчик вскинул голову, будто
демонстрировал черты лица — резкие, но гармоничные, и подбородок —
тяжелый, квадратный.
— Тайна Джуйлис… Хорошее имя.
Вымышленное?
Мужчина приблизился настолько, что я
отчетливо разглядела тонкий шрам посередине его носа. Хм… не убрал.
Значит, магическая атака.
Когда наша обычная Земля вдруг
соединилась с каким-то колдовским измерением, технический прогресс
схлестнулся с магией в споре длиной в десятилетие и проиграл. Почти
все умные машины, механизмы теперь работали на магической энергии —
невесомой, странной, неведомой земной науке. Развитие медицины тоже
резко рвануло вперед — врачи вовсю пользовались новыми
возможностями. Операции и пересадка органов без единого надреза,
омоложение, лечение самых безнадежных прежде недугов… Да-а-а. Жизнь
людей круто изменилась. Обыкновенные болезни и травмы больше не
считались серьезными проблемами. Почти ни одна не убивала. А вот
магические — другое дело. Следы от них не уничтожались обычными
методами. Да колдуны и не рвались этого делать. Словно шрамы от
магических атак и неудачной ворожбы выделяли их среди простых
смертных.
Заказчик подошел вплотную — я прямо
чувствовала жар его мощного тела, и странное волнение охватывало
помимо воли. Черт! Не припомню, чтобы меня так беспокоила чья-то
близость в последние две сотни лет.
Мужчина прищурился, наклонился к
моему лицу, потому что я едва доставала ему до груди,
просвечивавшей сквозь тонкую серую футболку.
