1
Тяжелый корабль колониального класса «Покоритель» находился на геостационарной орбите планеты КА-711-21. Пилот, составлявший весь экипаж этого огромного судна, выполнял необходимые процедуры. Он тщательно выбирал подходящее место посадки, которому суждено стать колониальным форпостом и его личным домом на ближайшие два земных года. Выбор должен быть верен, второй попытки не будет, а ошибочное расположение будущей базы могло привести к фатальным последствиям, что в истории колониального флота, к сожалению, случалось. Дальний космос ошибок прощать не желал.
Этот загадочный безымянный мир планеты К-711-21 располагался в золотой обитаемой зоне на расстоянии семи световых минут от звезды и был предварительно классифицирован дальней разведкой как «высокая вероятность близнеца Земли». Но наблюдая за ней вот уже третий день, Алекс внутри ликовал – ибо фактические результаты превзошли все прогнозы.
Не вдаваясь в детали, по всем ключевым показателям КА-711-21 был действительно близнецом Земли: размеры, масса, средние показатели температур, состав атмосферы и еще три десятка параметров, по которым классифицировали колониальные миры, почти совпадали. Только сутки немного длиннее – двадцать восемь часов, год – пятьсот шестьдесят три местных дня. Слабовыраженная сезонность и уровень кислорода – двадцать шесть процентов, что ненамного, но выше земного.
С высокой орбиты он видел, какой это красивый, цветущий, сказочный мир. Три зеленых больших континента богато покрытых густыми лесами, и вокруг голубой океан, над которым – завихрения атмосферных фронтов, отражавших яркий свет местной звезды.
Алекс чувствовал гордость. Только одна из полусотни миссий находила планету, по-настоящему пригодную для колонизации. Но такая – была, возможно, впервые. Его распирало желание как можно скорее поделиться прекрасной находкой с людьми, но он знал – сделать это в ближайшие два года невозможно.
И хотя, согласно протоколам безопасности, расстояние и координаты систем пилотам всегда неизвестны, но подобные миры редко находились разведкой ближе, чем в доброй сотне световых лет от Земли. Потому единственный путь сообщить – целиком выполнить положенный двухгодичный цикл колонизации, выработать необходимую для пространственного прыжка энергию, и с доброй вестью вернуться домой.
Наконец, место для посадки и обустройства будущей базы были определены. БИИ – бортовой искусственный интеллект – осуществил необходимые расчеты и предложил ласковым женским голосом несколько локаций на выбор. Все они выполняли строгие требования протоколов: отдаление от океанского берега, отсутствие геологической активности и резких климатических сезонных скачков, желательно на небольшом возвышении с хорошим обзором и близким доступом к свежей воде.
Изучив их, Алекс выбрал плато посреди гигантского зеленого леса на берегу живописного озера в северо-восточной части самого крупного из трех континентов. Именно отсюда ближайшие два года он будет познавать, и исследовать весь этот новый замечательный мир. И когда настал верный момент, прогнозы погоды в регионе посадки благоприятны, он по команде пилота БИИ запустил процедуру.
Гигантский космический корабль колониального класса состоял из двух неравнозначных частей. Орбитальный пилотируемый модуль, состоявший из небольшого жилого отсека с камерой анабиоза, и генератора пространственного прыжка – все это через два года полетит обратно домой.
Вторая часть корабля – невероятных размеров буксируемая планетарная база. Огромная платформа из нескольких автономных отсеков, где хранилось все необходимое для будущего колониального форпоста. Алекс уже находился внутри, ожидая, когда БИИ произведет расстыковку и плавное снижение платформы на поверхность планеты.
