Министерство Магии пало.
Волан-де-Морт захватил его, погрузив Британию в беспросветный
кошмар.
Лишь немногие территории оставались
ему неподконтрольны. Несколько отдельных семейств скрылись в своих
домах, запечатав их, часть несогласных были в бегах. Ну а еще были
Гебриды. Даже Пожиратели (большинство) были не настолько психами,
чтобы соваться к волшебникам, которые вот уже более тысячи лет
единолично держат под контролем самый опасный подвид драконов.
Не то чтобы они не пытались
переманить их на свою сторону. Были и посулы, и угрозы. Несколько
особо отчаянных новоиспеченных членов этого общества, чтобы
доказать свою преданность, отправлялись на острова.
Позже с островов присылали небольшие
черные коробочки с пеплом внутри, иногда вперемешку с
непереваренными останками.
Клан МакФасти выражал свою позицию
крайне недвусмысленно.
* * *
Закон трансфигурации Гэмпа был
чрезвычайно ненавидим всеми поколениями волшебников за ряд своих
исключений. Например, за невозможность создавать еду из
воздуха.
Осада Гебридских островов
продолжалась уже полгода, и все бы ничего, но некоторые запасы
подошли к концу. МакФасти не так переживали за еду, потому что
многое выращивали сами, как за ингредиенты к различным зельям,
которые с бешеной скоростью расходовались на прибывающих с
основного острова беженцев.
Сколько ни откладывай, а затариться
все же придется.
Алитерра была одним из нескольких
обитавших на островах МакФасти дипломированных целителей. Она пару
лет назад окончила Хогвартс и перебралась в Америку, на родину
своей матери, чтобы начать, а потом резко, после новостей о смерти
Дамблдора, окончить карьеру ведущего целителя в чрезвычайных
ситуациях.
Было очевидно, что раз
Тот-О-Ком-Не-Говорят добрался до директора, то война уже
началась.
В такие моменты многим хочется быть
ближе к семье. Аль с радостью забрала бы их к себе, но, что бы ни
происходило, МакФасти не покидали драконов.
Пришлось вернуться на острова.
И вот — чем же она занята? Собирает
гребаных фей в гребаном лесу!
— Госпожа, — тихонько позвал
Алитерру стовший неподалеку Маффин, ее личный домовик. — Магия
вокруг поменялась. Что-то происходит.
Она спрыгнула с нижней ветки, где
отлавливала глупых созданий для чертовски сложного зелья,
восстанавливающего уничтоженные магией (ну и откушенные драконами,
что бывало чаще) конечности, и, прижавшись к земле, поползла к
кустам.
Рядом послышались шаги.
— Нам сказали, что эта девчонка
где-то здесь, — говоривший смачно харкнул. — Слышь, Струпьяр, а не
нагрел ли тебя этот, как его?
— Тише, Фредди, не бухти. Так, так,
посмотрим… Остолбеней!
Алитерра словно загривком
почувствовала, что в нее летит заклинание, и быстро перекатилась
вправо. Что-то хрустнуло.
Красный луч ударил точно в то место,
где еще секунду назад она лежала.
— Ха! — радостно выкрикнул тот, кого
назвали Фредди. — Лови ее!
Но торжество егерей было
преждевременным.
Маффин грозно нахмурился и махнул
рукой. Оба егеря отлетели на футов семь и ударились о деревья. Но и
Аль радоваться не приходилось: оба сразу вскочили. Она послала в
них Инкарцеро, но те ловко уклонились. Что ж, это было ожидаемо: в
заклинаниях, не связанных с исцелением или уходом за драконами, она
была не сильна.
— Авада Кедавра! — заорал один.
Сердце девушки упало: целились даже
не в нее, а в домовика.
В ее лучшего друга, знакомого с
самого детства. В самого дорогого члена ее семьи, который
поддерживал ее во всем и подбадривал всегда, стоило лишь немного
загрустить.
Время словно бы замедлилось.
Щитами Смертельное проклятие было не
отразить. Аль бросилась вперед, чтобы сшибить эльфа с пути
заклинания, сжимая палочку и попутно концентрируясь на
трансгрессии.
