Глава первая, из которой мы узнаем, как состоялось знакомство Тоши и Часика
В городе Вишневый Рай, в просторном, очень уютном домике, стоящем на берегу прозрачной и тихой реки Марьяшки, жил семилетний мальчик Тоша. Он ходил в школу и уже заканчивал второй класс. Учился Тоша совсем даже неплохо, но, по правде говоря, иной раз из-за недостатка прилежания получал и не очень высокие отметки.
Жил Тоша с папой и мамой, которые работали в строительной организации. Папа умел все: класть кирпичи, штукатурить стены, клеить обои, устанавливать ванны и посудомоечные раковины. Но больше занимался плотницким делом: стелил полы, укладывал паркет, обшивал внутренние стены и потолки домов натуральным деревом, а также материалами, изготовленными из древесины. Мама же была маляром, но не простым, а старшим над девятью другими и называлась бригадиром.
История, о которой пойдет речь в этом повествовании, произошла в конце марта, когда у всех школьников начались весенние каникулы.
Был субботний день. Папа и мама оправились в соседний город навестить своих друзей. А Тоша ехать отказался. Дело в том, что он просто не мог оставить без присмотра приблудившегося два дня назад крошечного котенка, которого назвал Снежком за его белую шубку. Котенок очень плохо кушал, с охотой хлебал только молоко и подолгу дремал, скрутившись калачиком на коврике у камина.
Когда родители уехали, Тоша немного посидел возле спящего Снежка, а потом включил свой компьютер, решив полчасика поиграть в одну новую и весьма забавную игру. Но не успел – кто-то настойчиво позвонил в дверь.
– Кто там? – озадаченно спросил Тоша, выскочив в прихожую из своей комнаты.
– Да кто же, как не я! – весело ответили на крыльце.
По голосу было трудно определить, какой гость пожаловал – молодой или старый, добрый или плохой. Ясно было только одно – за дверью стоит мужчина, а не женщина.
– А что вам нужно? – поинтересовался Тоша.
Мужчина на крыльце сначала недовольно хмыкнул, а потом нетерпеливо воскликнул:
– Что за глупый вопрос? Я шел мимо, гляжу, у вас калитка нараспашку! Как не зайти?
Тоша выскочил в гостиную и вернулся оттуда с плетеным стулом. Приставил его к двери, залез сверху и посмотрел в глазок.
На крыльце стоял невысокий сухощавый парнишка в потрепанной курточке малинового цвета и черной кепчонке. На его длинной и худой шее висел серый шарфик. Незнакомец был лопоухим, длинноносым и оттого немного смешным. В его серых глазах, как показалось Тоше, светилась искорка то ли озорства, то ли доброго лукавства.
Спрыгнув со стула, мальчик на мгновение задумался, а потом оттянул задвижку замка, и дверь открылась.
– Ну, привет! – сказал незнакомец и, щурясь, стал бесцеремонно разглядывать Тошу.
– Привет! – поздоровался мальчик и, в свою очередь, уставился на непрошеного гостя.
– Войти можно? – спросил тот.
– А по какому делу вы пожаловали? – вопросом на вопрос ответил Тоша. И, на всякий случай, прибавил: – Или вам папу позвать?
Гость вдруг залился звонким смехом:
– И как ты собираешься это сделать? Ты думаешь, я не знаю, что твоих родителей нет дома, что они на вашей новой машине укатили в гости?
– Вы что, специально следили за нашим домом? – испугался мальчик и уже собрался было захлопнуть дверь, но незнакомец шагнул через порог в прихожую и добродушно улыбнулся.
– Не бойся! – успокоил он Тошу. – Я ничего плохого делать не собираюсь. Наоборот, хочу с тобой подружиться. Я ведь все о тебе знаю: и как тебя зовут, и в какую школу ты ходишь, и в какой класс. Я даже знаю одно твое потаенное желание.
