Глава I. Офицер медицинской службы
Сердце Габриэллы зашлось от бега. Она залетела в медпункт к медсестре Лоре и щелкнула задвижкой. В лагере время как будто остановилось лет эдак 50 назад. Никаких магнитных замков или цифровых систем по отпечаткам пальцев. Все по старинке. Но арестантку это волновало сейчас меньше всего. Стянув с гладковыбритой головы капюшон пальто, она посмотрела на Лору огромными серыми глазами:
– Неужели это правда? Про Эрику, – выдохнула она свой вопрос, даже не поздоровавшись.
Медсестра подняла голову от бумаг, которые с каким-то особым остервенением заполняла. Лора была высокой худой шатенкой лет сорока с острыми жесткими чертами. Ястребиный нос, подбородок, скулы, даже контуры губ резко очерченные. Она беспрерывно курила едкие сигареты и при случае ругалась как отставной солдат.
– Правда, – мрачно ответила Лора. – Не выдержала, несчастная…
Габриэлла зажала рот ладошкой и села на стул у двери.
– Би, ты давай-ка не принимай близко к сердцу. Молоко пропадет, – строго бросила Лора.
Арестантка отняла руку от лица и испуганно прошептала:
– Лора, милая, теперь опять начнутся проверки. Помните, как мы прятали Илиаса? Сейчас такое провернуть будет гораздо сложнее.
Медсестра встала из-за стола и подошла к окну. На острове выдался на удивление теплый день. То одна, то другая обитательница этого унылого места замирала посреди двора, подставляя солнцу бледное лицо. И стояла, пока окрик надзирателя или конвойного не приводил в чувство. Лора, глядя в окно, думала, что солнечный свет способен привнести радость даже в такой ад, как Иннос.
Она, конечно же, помнила, как пять месяцев назад скрывала в лазарете Би и ее только что появившегося на свет сына. Едва она успела уложить спать свою роженицу, интендант вломился к ней в медблок вместе с двумя конвойными и сначала потребовал объяснить, почему 320-я не явилась на утреннюю перекличку. Молясь всем божествам мира, чтобы младенец не вздумал заплакать, Лора соврала начальнику про страшный вирус, подкосивший арестантку. Зная, как Курум боится всяких болячек, она в довесок смачно чихнула и высморкалась при нем в большое бумажное полотенце. Начальник отступил брезгливо.
– Ну Тьма с ней. Закрой ее тут и идем со мной. ЧП у нас.
– Чего еще с утра пораньше?
– Чего, чего… Мальчишку одного из «домика» сторожевые псы загрызли. Как только этот недоносок за забор вышел?!
Лора ахнула, всплеснув руками, и бросилась натягивать форменную куртку.
– Чей ребенок? – спросила она на ходу.
– 516-й… Эрики…
Арестантка под номером ТО 516 появилась на острове за год до Габриэллы. Женщина была на последнем месяце беременности. И через две недели Лора приняла у нее здорового пухлого мальчика. Ее звали Эрика, а сына она назвала Эду. Коренастая, круглолицая, с большими карими глазами, пухлыми губами, молодая мамаша быстро влилась в жизнь лагеря, ни с кем не конфликтовала и, в общем-то, была приятная хохотушка. Но в какой-то момент стала сникать. Лора это заметила и даже вызвала ее на беседу, пытаясь понять, не больна ли она. Но та отнекивалась, а по анализам действительно была абсолютно здорова.
Трагедия разыгралась как раз в день рождения Илиаса – мальчика Эрики загрызли злющие сторожевые псы. Не замеченный никем он выбрался с территории домика и забрел к ним на псарню. Собаки залились, увидев нежданного гостя. Испугавшись лая, Эду побежал… А мохнатые охранники лагеря не из тех, кто упустит движущуюся добычу.
На Эрику было страшно смотреть. Почернев от горя, она стала молчаливой тенью той прежней веселой Эрики. Пока шла внутренняя проверка, Лора прятала Би и ее малыша у себя. А потом тихонько перевела младенца в «домик». На детей в лагере обращали внимание меньше всего. Даже некоторые арестантки относились к собственным детям с безразличием, не говоря уже о посторонних. Никто не обратил внимания и на дополнительного младенца. А старшая нянька Дивал, пожилая вольная каймиарка, привыкла держать язык за зубами и не вмешиваться ни во что, честно делая свою работу.
