Дэн посмотрел на своего учителя, державшего деревянный квадрат
на уровне лица. Затем, издав гортанный крик, подпрыгнул вверх и,
развернувшись в воздухе, ударил ногой. Доска с треском разломилась
на части.
– Браво, Дэн, ты я вижу по-прежнему в отличной форме, – учитель
отбросил обломки в сторону и похлопал в ладоши.
– Стараюсь не расслабляться. Правда, при моей-то работе времени
свободного немного.
– Ты надолго прилетел на Землю?
– Не думаю. Вернулся я два дня назад и мне по праву полагается
двухнедельный отпуск. Но если что-нибудь случится, то меня сразу же
вызовут в управление.
В этот момент открылась дверь, и в зал вошел Мирток, который
подрабатывал в этом частном спортивном комплексе.
– Дэн, тебя к телефону, вежливо проговорил он, подойдя к
ним.
– Не знаешь, кто спрашивает?
– Судя по голосу, начальник твоего управления. Возможно, что –то
случилось, раз ты им так срочно понадобился, – сказав это, Мирток
повернулся и не спеша вышел.
– Видно, мой отпуск опять пропадет, – сделал догадку Дэн.
– Ничего не поделаешь, – успокоил его учитель, – Иди, а вечером
я тебя наберу.
Дэн кивнул и пошел к телефону, в соседней комнате. Телефон лежал
на столе. Дэн поднял его и, не ожидая ничего хорошего, приложил к
уху.
– Дэн слушает. Это вы, шеф?
– Да, это я, – ответил хрипловатый голос. Шеф шифровался и
никогда не включал видеосвязь.
– Что-нибудь случилось, шеф? – беззаботно спросил Дэн.
– Случилось. Мы получили непонятный сигнал с планеты Лотос. Там
расположена небольшая земная колония. В сообщении говорится что-то
о конфликте с одним из туземных племен. Дело сам понимаешь, обычное
в наше время. Странно лишь то, что связь прервалась и до сих пор не
восстановлена. Хотя прошли уже сутки, – шеф на секунду замолчал, а
потом заговорил снова, – В связи с этим происшествие мы решили
послать человека из нашего управления, чтобы он на месте разобрался
в сложившейся ситуации.
«Наверное, этим человеком буду я», – с иронией подумал Дэн.
– Так вот, Дэн, мы решили, что этим человеком будешь ты. В
данный момент ты единственный универсал, который сейчас находится
на Земле, – сказав это, шеф замолчал, и только ожидающе дышал в
трубку.
Но, так как Дэн не делал попыток нарушить молчание, то он,
выждав еще немного, заговорил снова:
– Как, согласен взяться за это дело? Думаю, это не займет много
времени. К тому же тебе и раньше доводилось заниматься подобными
вопросами, – голос шефа звучал располагающе добродушно, но Дэн
знал, что это добродушие напускное, поэтому не стал возражать.
– Я согласен взяться за это, – просто ответил он. Как раз в том
духе, который так нравился начальнику управления, – когда нужно
лететь?
– Завтра утром. Инструкцию получишь на космодроме от нашего
агента. Да, самое главное. С туземцами не умничай, не говори о
высоких материях и философии. Не употребляй сложные выражения. Они
тебя не поймут или, вообще, убьют. Используй простые и понятные им
слова и фразы. Ты меня понял?
– Да, шеф.
– Отлично. Можешь развлекаться дальше.
Попрощавшись, шеф положил трубку, а Дэн еще некоторое время
стоял неподвижно с телефоном в руке и раздумывал над услышанным. В
душе он был романтиком и любил путешествовать. Работал он в отделе
космической безопасности. Работа эта ему нравилась:
малоисследованные планеты, встречи с диковинными формами жизни, те
же туземцы. Все это вместе будоражило воображение, и он еще ни разу
не пожалел, что выбрал эту профессию.
…Очутившись на улице, он сел в магнитную капсулу, и поехал к
себе домой. Дэн не любил жить в городе, считая, что они похожи на
огромные муравейники, в которых человек, как бы растворяется, теряя
свою индивидуальность. Поэтому он жил за городом, в красивом
двухэтажном коттедже.
