О своей жизни Виталик знал из рассказа директрисы детского дома Зои Павловны Болотной. Ни больше, ни меньше. А именно то, что нашел его на крыльце учреждения дворник, споткнувшись через сверток в темноте раннего, весеннего утра. Подумав, что это детдомовские хулиганы не донесли мусор из столовки до помойки, дворник Безбашкин, ругаясь и кляня всех и вся на свете, понес его на задний двор. И лишь прекратив поток ругательств, и занеся руку над мусорным баком, услышал тихий писк, доносившийся из свёртка. Так был найден Виталик и доставлен в кабинет начальства. Как и все подкидыши Виталик получил фамилию Найденов, а имя и отчество в честь своего спасителя – дворника детского дома № 3 Безбашкина Виталия Никандровича.
Рассказы рассказами, и как водится, самым горячим желанием Виталика Найденова было отыскать своих родителей, но информация была засекречена, его дело отсутствовало среди всех личных дел воспитанников, а ключ от сейфа, что висел на шее директрисы, ему, шестилетнему мальчугану, стащить было невозможно. Подрастая, Виталик ничем не отличался от «родной» детдомовской семьи; одинаковые рубашки, носки, колготки, брюки, шапки… но лишь одно выделяло его среди воспитанников детского дома; его дар видеть то, что другим было не под силу. Годам к десяти к нему прилепились кличка «сказочник», а в тринадцать лет он благополучно «отдохнул в психушке», получив диагноз «шизоаффективное расстройство», после слов, что директриса – страшная кикимора, всасывающая силы из каждого ребенка. Вернувшись после лечения в детский дом, решил держать язык за зубами и ждать своего совершеннолетия, чтобы покинуть стены детского дома с хорошей характеристикой и пометкой «здоров».
В Тридевятое царство через Велесов овраг
Он надеялся, приехав в Москву и придя в Коломенское, попасть во временную петлю. Конечно же, он попал… на экскурсию по историческим местам. Очень хотелось попасть в Велесов овраг, дотронуться до Гусь-камня, взглянуть на Девий камень, вернее к камню хотела его жена. Последнее время на нее что-то нашло, и она решила, что ее робкий супруг Виталик ей изменяет. Глупости, конечно. Он предложение Светке делал, весь внутри сотрясаясь от ужаса, и все тер потные ладони о свои видавшие виды джинсы. О том, что где-то загулять, как она думала, Виталику и в голову не приходило. Очень уж он любил свою ненаглядную жену. Для него она была просто писаной красавицей, сошедшей со страничек русских народных сказок; коса русая до пояса, глаза невероятной глубины, словно два озера лесные, тонкий небольшой носик и замечательно выразительные, полные губы, от которых у Виталика прямо дух захватывало и учащалось сердцебиение. И неважно, что она была его выше на полголовы, ну подумаешь, итальянцы вообще не парятся разницей в росте. Живут себе да радуются.
– Свет, ну давай сходим в овраг, ну ее эту экскурсию, – тихонечко зудел на ухо супруге Виталик.
– Одни? – округлила глаза Светка. – Я за что деньги заплатила?
– Ну, за экскурсию.
– Вот именно, за экскурсию, а не за бездумное блуждание в разных там оврагах без гида.
– Без гада, – буркнул Виталик. – Мне его заунывное «посмотрите направо, посмотрите налево» уже поперек горла. Ну, Свет…
– Иди в баню! – Светка, словно боясь упустить что-то важное, отмахнулась от него. Виталик обиженно отвернулся. – Ну, что ты как малое дитё… пирожок хочешь?
И Светка зашуршала в сумке вощеной бумагой. Сунув жирный пирожок, купленный на входе в Коломенское ему в руку, она вновь изобразила на лице неподдельное внимание и интерес, к тому, что нес гид, приукрашая свою речь восторженными эпитетами. Так же, как и Виталик, судьба, вероятно, тоже хотела, чтобы он всенепременно попал в Велесов овраг, и подсунула ему странного соседа по экскурсии. При этом, совершенно не предупредив, чем это может быть обернуться. Почему сосед был странным? Вероятно потому, что на него, кроме Виталика никто не обращал внимания. Складывалось ощущение, что его вообще не видят. А зря, мужичонка был одет так, словно сошел со страниц русских народных сказок; в рубахе, подпоясанной веревочкой, широких штанах, в лаптях, непонятного вида шапке и перекинутой через плечо палкой с привязанной на конце котомкой. Виталик поначалу подумал, что это ряженный фрик, но то, как он говорил и как себя вел, решил, что это просто сумасшедший.
