Alea iacta est.1*
Он пришел за двадцать минут до закрытия ресторана и заказал бутылку виски. Молодой официант, работавший сегодня в гордом одиночестве и успевший устать до невозможности, с неодобрением посмотрел на него, но сказать ничего не посмел. Впрочем, подходить и помогать разливать спиртное из заблаговременно открытой по просьбе самого клиента бутылки, он тоже не стал, но тот и не нуждался в таких услугах.
Он уверенно сжал рукой стакан, немного приподнял его и на весу плеснул туда спиртное. Затем выпил и налил еще.
Официант негромко вздохнул и, окинув беглым взглядом зал, предпочел покинуть его, скрываясь в комнатах для персонала.
Все уже собирались.
Метрдотель, единственный, кто кроме молодого человека был сегодня в зале, сидел на удобном диванчике и расслабленно читал какую-то книгу. Шеф-повар тихонько ругался, переодеваясь и ежесекундно вспоминая, выключил ли он все на кухне или же нет. Бухгалтер сумрачно считала деньги, похоже, опять подозревая, что ее обокрали…
– Вы видели, кто сейчас явился?
Парень, на правах единственного присутствующего сегодня официанта, не стесняясь привлечь внимание к собственной персоне, скрестил руки на груди. Все взгляды обратились к нему, на всех лицах застыл вопрос.
– Какой-то алкоголик, – молодой человек брезгливо передернул плечами и, мотнув головой в сторону зала, из которого и пришел, поморщился, – Пришел за двадцать минут до закрытия, заказал бутылку виски и теперь сидит, напивается!
– Такова судьба официанта, Дерек, – метрдотель, оторвавшись от книги, равнодушно пожал плечами, – Приходится терпеть даже таких людей… Да не переживай ты, сейчас выпьет и отправится домой.
– Твои бы слова, да ему в уши, – буркнул Дерек и, присев на краешек дивана рядом с метрдотелем – своим старым другом – недовольно насупился.
Бухгалтер, еще совсем молодая девушка, немногим старше самого официанта, но уже научившаяся ставить свои интересы превыше чужих и тем внушающая подчиненным странное уважение, завершив пересчет денег в кошельке, опустила очки на кончик носа и из-за них внимательно взглянула на молодого человека.
– Если клиент в зале, да к тому же еще и пьет… – негромко, но очень весомо начала она, – То что ты делаешь здесь?
Дерек, только, было, вознамерившийся немного расслабиться и отдохнуть, удивленно поднял на нее взгляд.
– Но… но мисс!..
– Он может напиться и начать буянить! – нахмурилась девушка, – Клиента в таком состоянии нельзя оставлять одного, ты представляешь, какие расходы он нам может принести?
Дерек молча встал. Метрдотель, переводивший, хмурясь, взгляд с него на бухгалтера, схватил юношу за руку, удерживая его от легкомысленных поступков. Он был старше и вполне мог позволить себе спорить даже с той, от кого зависело получение ими обоими заработной платы.
– Но он же не охранник! Прошу вас, Зои, проявите благоразумие. Дерек…
– Сэр, – в голосе Зои зазвенела сталь, – Я бы попросила вас не вмешиваться. У Дерека завтра начинается череда выходных, он может позволить себе немного задержаться на работе. Оплачено это будет отдельно.
– Но я итак весь день зашиваюсь! – молодой человек, осознавший, что на него помимо заботы о каком-то алкаше собираются свалить еще и сверхурочные, категорически запротестовал, – Мисс, ради всего святого! Я работаю сегодня один на весь зал, а посетителей просто прорва! У меня уже и ноги отваливаются, и руки, и…
– Дерек, – Зои решительно поднялась и, хмурясь, надвинулась на своего несознательного собеседника, – Если вы сейчас же не отправитесь в зал, я вас оштрафую.
Официант на мгновение потерял дар речи. Бухгалтершу они не любили дружно всем коллективом, зная о ее большой страсти штрафовать за лишний глоток воздуха, но такой беспардонной наглости он даже от нее не ожидал.
