В парке было не так много людей как обычно. Ещё светло и фонари не горели. Все места на лавочках заняты. Ведь лавочки были особенными – каждая на три места, а каждое место с подлокотниками и подставкой для шеи, чтобы можно было удобно откинуться назад. У каждого фонаря – по две лавочки – справа и слева. В щитке напряжения – шесть проёмов для подключения и питания портативных устройств. Никто не обижен, все довольны. И не надо ждать своей очереди.
Полдень, а парк открывался в восемь. В восемь ноль пять, уже не было свободных мест на лавочках. Молодёжь прибегала и рассаживалась по местам, втыкала шнур и уходила в сеть.
На них с рекламного плаката, с соседней улицы смотрела молодая худая модель со сладкой улыбкой. Она изящно изогнула шею. На шее – «бабочка» – электронная модель коммуникаторов нового поколения, теперь со сменными крылышками разных расцветок. Это было очень кстати – молодёжь любит подчеркнуть свою индивидуальность.
Особенной популярностью пользовались накладки «Мёртвая голова» – для тёмных субкультур и «Сахарный бражник» – для милых девушек.
Каждый из уважающих себя молодых людей хотел получить в подарок «бабочку», ещё лучше – последней модели. Без неё – тебя нет.
Сам процесс подключения был совершенно безболезненным – пользователь откидывал голову назад, «бабочку» клали ему на шею. Лёгкие и подвижные крылья из невесомого сплава складывались назад, облегали полностью поверхность под гортанью. Неощущаемые нейронные иголочки чуть прокалывали кожу – так, чтобы «бабочка» не сползла. Ну, вот и всё – перед твоими глазами виртуальная панель. Управляй ей, води зрачками, моргай вовремя – и через пару дней ты уверенный пользователь.
Дружи, общайся, публикуй, люби, комментируй, существуй.
***
На траве, недалеко от дорожки, подложив под себя куртку–ветровку, сидела девочка лет тринадцати. Немного полненькая, одетая в лёгкие штаны с узором в цветочек и синюю футболку без рисунка, она рассматривала что–то у себя на коленях. Потом чуть подвинулась и взяла литровую банку стоящую рядом. Там, под чистым стеклом, порхали пять запертых бабочек. Две из них уселись на обломок веточки, положенный на дно, три других пытались вылететь наружу. Но пластиковая крышка с дырочками не давала им этого сделать.
Девочка чуть прищурилась, поставила банку перед собой и достала из рюкзака пенал. Острый карандаш начал бегать по бумаге блокнота для зарисовок, лежащего на коленях. Сделав пять набросков, она закрыла его – магнитная вставка негромко хлопнула. Его обложка смотрела на мир удивлёнными совами.
Девочка потянулась и огляделась. Ничего не изменилось.
А, нет. Кто-то идёт.
***
По дорожке парка быстро шёл четырнадцатилетний парень. Весь в прыщах, нескладная причёска каштановых волос дёргалась при ходьбе. Драные джинсы, мятая рубашка, старые кроссовки. Главный хулиган класса, тот кто её постоянно дразнил и унижал – Майкл, для всех Мик – он заметно нервничал в своей прогулке.
Девочка провожала его взглядом, почти не двигаясь. Она его не боялась, но некоторые опасения по поводу него были. Настроение и так было не очень – а тут ещё и он появился.
Наконец он её заметил. Лицо перестало быть таким обеспокоенным.
– А, толстуха!
Та отвернулась.
– Чего это ты здесь делаешь совсем одна, а, жирная?
Она молчала.
– Слышь, Юджина, я к тебе обращаюсь! – чуть не крикнул он.
– Что тебе нужно? – спросила она, глядя на него исподлобья. – И кстати, где твоя «бабочка»?
Он прикусил язык и невольно закрыл шею ладонью. Это правда – «бабочка» сегодня была не при нём.
– Сломал, да? – догадалась она. – Когда вчера подрался со старшеклассником и тебя столкнули с лестницы. Впрочем… если бы не она, ты бы свернул шею. Жаль. Если бы так, ты бы меня больше не доставал.
