– На, – я просунула булочку сквозь узкие прутья решётки.
Мальчишка глядел насупившись, тёмные глаза гордо сверкали в
полумраке.
– Возьми, пожалуйста, – шепнула я, пропихивая руку дальше в
клетку.
Булочка пахла так ароматно, что юный пленник не выдержал. Взял
её, покосившись на меня.
– Спасибо, – буркнул.
Его привезли сегодня днём. Отец и старший брат были
довольны.
«Теперь мы сможем диктовать условия драконам», – говорили
они.
Я не совсем понимала, о чём речь. Из любопытства заглянула в
подвал, куда детям строго-настрого запретили соваться.
И увидела его. Взъерошенного мальчишку, может, на год или два
старше меня. Чумазого, голодного, сжавшегося в тесной клетке – но
так гордо сверкавшего глазами.
Сердце дрогнуло, магический дар встрепенулся.
Мысли постоянно заходили о нём. Я боялась расспрашивать, но
прислушивалась и присматривалась. Однако никто в замке ничего не
говорил – будто не знали, или говорить об этом было нельзя.
Вечером я снова незаметно пробралась в подвал. Мальчишка так и
сидел, словно всеми позабытый.
Тайком прокравшись на кухню, я стащила булочку и немного молока.
И теперь аккуратно просовывала ему горлышко бутыли. Держала, пока
он напьётся.
– Спасибо, – поблагодарил мальчишка, выпив последний глоток. И
откинул голову на прутья.
– Кто ты? – спросила я, но он лишь покосился в ответ.
– Не знаешь? – хмыкнул.
Я покачала головой.
– Ты, должно быть, дочь служанки? Как тебя зовут?
Мои щёки наверняка зарделись, но мальчишка вряд ли видел это в
темноте. Устало прикрыл глаза, продолжая опираться на прутья своей
клетки.
Матушка часто ругала меня, что я выгляжу как замарашка, носясь с
детьми прислуги по двору. И заставляла переодеваться в приличные
платья к трапезам, чтобы порадовать почтенного батюшку. Адмирала
Королевской Магической Армии.
И хорошо, наверное, что мальчишка не признал во мне его дочь.
Даже в свои одиннадцать я понимала: вряд ли он будет испытывать
добрые чувства к дочери человека, который его пленил. И держит в
клетке.
– Алья, – назвалась я именем одной из своих подруг-служанок. – А
тебя?
Хмыкнув, он всё же представился:
– Рам.
Несколько дней я носила ему еду. Мальчишка оставался таким же
неразговорчивым, не сознавался, кто он и откуда. И почему его
держат в клетке. Зато начал улыбаться, когда я проскальзывала к
нему в подвал.
Родовая магия позволяла открывать любые замки в доме. И хорошо,
что никто не подумал наложить дополнительные чары.
Я тоже боялась сболтнуть лишнего, дать ему заподозрить, кто я.
Легко рассказывала только истории из своих приключений с детьми
прислуги.
А он слушал, мерцая глазами, и просил рассказать ещё. На губах
то и дело скользила улыбка.
– Альк уговорил нас играть в драконов...
– Кто это? – едва нахмурился Рам.
– Сын поварихи, он друг, – убеждённо отозвалась я.
– И как же вы играли в драконов? – на губах Рама опять замерцала
загадочная улыбка.
Погасив свечу, чтобы нас не заметили, я устроилась у клетки с
другой стороны. В окно светили звёзды, обдувал лёгкий летний
ветерок. Несмотря на жару, в подвале было сыро и зябко.
Рам повернулся, опираясь спиной на мою спину. Так прутья давили
чуть меньше и становилось теплее.
– Ну... – продолжала я, – он хотел, чтобы мы сражались. Драконы
пришли на наши земли, а мы их выгоняли.
– Драконы пришли на ничейные земли. Намного раньше магов. А
теперь маги пытаются их выгнать.
– Ну, это же игра, – пожала я плечами. Мне было не интересно,
кто там куда пришёл и зачем сражается. – Тем более, мы так и не
поиграли.
– Почему? Драконы победили?
– Нет, – замотала я головой. – Драконы не могут победить, –
добавила убеждённо.
– Почему? – хмуро отозвался Рам. – Драконы сильнее.
– Магов больше, – наморщив нос, попыталась я вспомнить
объяснения отца. После пожала плечами: – И вообще, драконами Альк
назначил нас и хотел победить магией.
