– Я поступала в академию волшебников не для того, чтобы учиться, а не крутить с парнями, – решительно сказала я, склонившись над колбой и вливая в неё зеленый реагент.
Моя подруга Корделия сидела на парте и разглядывала себя в карманном зеркальце, держа его перед собой. Она откинула белоснежный локон, блестящий от солнечных лучей из окна аудитории, за спину и проговорила нравоучительно:
– Это ты сейчас так говоришь. Потому что тебе восемнадцать, и ты только поступила на первый курс.
Я заправила тёмный локон за ухо и капнула зеленую жидкость в колбу, в ней зашипело.
– По-твоему, что-то поменяется?
– А ты как думала! – воскликнула Корделия и даже оглянулась на меня, выпучив глаза. – Вероника, ты просто не понимаешь, мы же в академии волшебников, а не в каком-нибудь техникуме. Здесь учатся сыновья самых крутых семей. Причем и драконы тоже.
Пена в колбе стала стремительно подниматься, я прошептала заклинание остановки, но пена падать отказалась.
– Мне до этого нет никакого дела, – сообщила я подруге. – И вообще, вместо того, чтобы прихорашиваться, помоги мне. У меня зелье выходит из-под контроля.
Корделия торопливо захлопнула зеркальце и убрала его в карман тугих брюк. Подбежав ко мне, она наклонилась над колбой, её брови озадаченно сдвинулись, она проговорила:
– А что ты вообще делаешь?
– Да пытаюсь создать зелье успеха, – сообщила я. – Но кажется что-то напутала с ингредиентами.
Пена в колбе продолжала шипеть и подниматься, мы с Корделией уже вместе стали читать заклинание остановки, но становилось только хуже. Пена стала малиновой, и колба задрожала, а вместе с ней и стол, на котором стоят остальные реагенты.
Корделия охнула и отшагнула назад.
– Где ты вообще взяла этот рецепт???
– Да где, где, – в отчаянии выкрикнула я, – в библиотеке, где же ещё. В фолианте заклинаний для первокурсников!
– И тебе её вот так просто отдали???
Колба загудела ещё сильнее, я схватилась за голову и простонала:
– Да, но сказали, что практиковать можно только с преподавателем.
– А ты, конечно, не дождалась! – сделала вывод Корделия.
– Я просто хотела подготовиться получше, – призналась я, глядя как колба поплыла вверх из подставки и при этом раскачивается маятником, рискуя выплеснуть опасное содержимое.
Корделия отпрыгнула в сторону и схватила палантин, который обычно накидывает себе на плечи.
– Твой перфекционизм тебя погубит! – выдохнула она. – Отойди!
Я поспешно отбежала, а Корделия швырнула раскрытый палантин на колбу, которая уже на метр поднялась над столом. По идее это должно было успокоить разбушевавшуюся колбу, но вместо этого палантин вспыхнул малиновым светом и растворился, а колба деловито поплыла в сторону двери, исходя розовой пеной.
Корделия охнула.
– Мой палантин! Вероника, блин! Из чего это зелье?!
Я виновато воскликнула:
– Корди, я куплю тебе новый!
– Да леший с палантином! Как остановить эту колбу?!
– Я не знаю!
Колба будто обрела разум, иначе объяснить то, что дверь перед ней распахнулась я не могу. После чего деловито вылетела в коридор. Мы с Корделией хором вскрикнули и бросились следом.
– Пообещай мне, что больше не будешь практиковать без подготовки! – на бегу потребовала Корделия, пока мы гнались по коридору за летящей колбой, которая покачивается и исходит малиновой пеной.
Я отозвалась:
– Я попытаюсь, но не…
Следом за колбой мы завернули за угол и выбежали в центральный зал, в который в этот момент заходила группа из пятикурсников, одежда которых кричит – они из сильных магических родов.
Колба тут же застыла, на секунду я подумала, что она угомонилась, но не тут-то было, колба зазвенела и через миг взорвалась малиновой пеной на весь зал, а мы с Корделией только и смогли, что завопить в один голос:
