В 1952 году Наполеону Хиллу было 69 лет. Он уже собирался отойти от дел, но получил приглашение выступить на съезде стоматологов в Чикаго. На тот же съезд пригласили страхового магната Уильяма К. Стоуна, давнего последователя философии успеха мистера Хилла. Уильям Стоун ошибочно полагал, что Наполеон Хилл уже давно скончался. Представившись, бизнесмен начал дискуссию, в результате которой уговорил мистера Хилла продолжить распространять философию успеха и создать совместную компанию Napoleon Hill Associates.
Одной из задач компании было обучение студентов философии успеха. С этой целью в 1953 году мистер Хилл прочитал студентам 17 лекций. Каждая из них была посвящена одному из принципов успеха, открытых мастером на протяжении 45-летней деятельности, в основу которых положены ответы успешных бизнесменов, изобретателей, государственных деятелей и ученых на вопросы, касающиеся особенностей их пути на вершину славы.
В 1962 году Наполеон Хилл основал фонд своего имени, который много лет возглавлял мистер Стоун. Вышеупомянутые лекции попечители фонда никогда не издавали в виде книги, но решили исправить это упущение. В книгу вошли четыре лекции. Каждая лекция касается одного из состояний сознания, которое позволит добиться успеха в достижении главной цели жизни. Это, в частности, энтузиазм, позитивный психологический настрой, вера и самодисциплина. Они становятся критически важными после того, как человек определит свою главную цель. В совокупности данные четыре состояния сознания создают мотивированный образ мышления, образующий горячее желание, которое, как часто упоминал в своих лекциях мистер Хилл, необходимо каждому человеку для достижения успеха.
Благодаря накопленным Наполеоном Хиллом мудрости и опыту содержание представленных лекций было более философским, чем некоторые его прошлые работы. Это становится очевидным в начале главы 1 «Положительное влияние энтузиазма», в которой приводятся цитаты ряда философов по теме. Мистер Хилл перечисляет множество преимуществ энтузиазма. Наиболее важное из них, по его словам, заключается в том, что энтузиазм преобразует отрицательные эмоции в положительные, подготавливая сознание человека к развитию веры.
Мистер Хилл вспоминает интервью со своим наставником Эндрю Карнеги на тему энтузиазма и его преимуществ, которые проявляются на работе и в обыденной жизни. В своем интервью мистер Карнеги в числе основных причин утраты энтузиазма назвал неконструктивную критику. В свою очередь Наполеон Хилл объясняет, что энтузиазм действует так же, как молитва, соединяя нас с Бесконечным Разумом – так мистер Хилл называл высшие силы. Завершается глава историей, демонстрирующей, как энтузиазм может передаваться от одного человека к другому для их обоюдного блага.
Лекция, подробно представленная в главе 3, посвящена принципу положительного психологического настроя и представляет собой сочетание философских наблюдений и практических советов. Она начинается с описания двух воображаемых запечатанных конвертов, с которыми мы все рождаемся. Один содержит награды, которые могут получить только те, кто отличается положительным психологическим настроем, а другой включает наказания для людей, которые такого настроя не имеют. Мистер Хилл приводит полный список шагов, которые помогут развить правильный психологический настрой. Лектор выходит далеко за рамки темы, подробно объясняя то, как можно достичь нашей конечной цели.
