Много лет назад я познакомился с молодой женщиной. Она особенно ничем не выделялась среди моих знакомых. Но годы знакомства позволили мне стать свидетелем её непростой судьбы. Как только жизнь не пыталась сломать её, какие только трудности и несправедливое отношение к ней не вставали на пути, она выстояла и добилась своего счастья. Взяв за основу её судьбу, я написал повесть «Элизабет».
Но уже в ходе работы над этой повестью обратил внимание на то, что о нечто подобном я слышал раньше от своих родственников. Поразмышляв, я понял, что судьба моей бабушки очень похожа на судьбу героини повести «Элизабет». Их разделяют почти сто лет, они разные по характерам, но выпавшие жизненные испытания ставят их рядом друг с другом. Насколько они разные, настолько они похожи. Внутренняя убеждённость в своей правоте и твёрдость характера дали им возможность уверенного пребывания в порой несправедливом к ним мире.
Жаль, что осталось очень мало информации о жизни моей бабушки Паши, но рассказы родственников и генетическая память помогли мне создать образ этой удивительной женщины в повести «Паша».
Паша как-то быстро выросла и к семнадцати годам расцвела на зависть своим подругам. Многие парни заглядывались на кареглазую красавицу, но у девушки на душе был только один, тот, с кем с детства были вместе.
– Паш, – обратилась к подруге русая веснушчатая Варвара, – слыхала я, что Фёдор Дасов после уборочной сватов зашлёт к тебе.
– Не знаю, – Паша теребила бант на косе. – Ничего он не говорил мне.
– Галке её парень сказывал, а тот в друзьях у Фёдора. Ой, свадьбе быть, – не унималась Варвара.
– А может, ещё и нет. Поглядим!
– Паш, а если это правда, как тогда? Батька у Фёдора большой любитель выпить.
– Знаю, слыхала.
– Жить-то как будете? Говорят, как напьётся, начинает гонять всех по дому, а когда все разбегутся, то за скотину принимается.
На это Паша ничего не ответила, лишь только тяжело вздохнула.
– Ох, и тяжела же наша бабская доля, – растягивая слова, сказала Варвара, вздохнула, подняла голову и перевела взгляд на яркий месяц.
– Думаю, Фёдор не даст в обиду, – размышляла вслух Паша.
– Так как он отца-то ослушается?
– Говорит, что любит.
Две подруги замолчали и замерли, глядя заворожено на сияющий в тёмном звёздном небе месяц. Каждая думала о своём.
А времена-то для сватовства были не самые лучшие, в России в феврале произошла революция, продолжалась война с Германией.
После окончания уборки урожая, во время вечерних посиделок, Фёдор сообщил Паше о сватовстве.
– Паша, слышь, – проговорил он, смотря в землю, – передай своим, завтра свататься придём.
Паша быстро закрыла лицо ладонями и перестала дышать, и когда уже стало не хватать воздуха, открыла лицо, глубоко вдохнула, посмотрела на Фёдора счастливыми, наполненными слезами глазами, вскочила и побежала в сторону своего дома.
– Паша! Паша! – кричал ничего не понимающий юноша, но его любимая бежала домой без оглядки.
Вбежав в сенцы, Паша закрыла за собой дверь и прижалась к ней спиной, сердце сильно стучало и ей показалось, что сердце сейчас остановится, а через мгновение она чувствовала как весь дом издаёт гулкий и монотонный звук в такт её сердечного ритма. Паша испугалась, что этот звук услышат все домашние и схватилась руками за грудь, пытаясь приглушить стук сердца. Открылась дверь и из светлицы вышел отец.
– Дочь, ты что? Что случилось?!
