ПРОЛОГ
В середине мая в Челябинске гораздо теплее, чем в Армагорске.
Особенно днём. Но окна в просторном кабинете генерал-губернатора
были закрыты. Ни к чему давать возможность, хотя и призрачную, но
всё же возможность, подслушать разговор Светлейшего князя с его
посетителем.
Вряд ли за особняком, в котором размещалась резиденция
Челябинского генерал-губернаторства, не следил ни один шпион
Филарета. Во всяком случае, со стороны шпионов это было бы не
правильно.
- Правила эти не я придумал. – Повторил князь Таймуразов своему
гостю. – Не мне и отменять.
- Что, совсем никакой возможности? – не сдавался гость.
- Да сядь ты, не маячь! – и, указав посетителю на стоявшее у его
стола кресло, его светлость продолжал: - И вот что ты о них так
печёшься? Давай-ка лучше наливочки выпьем. Абрикосовая. – С этими
словами он налил означенную наливку в обе рюмки. – Шастаешь
месяцами невесть где, а примчишься, и даже посидеть со старым
другом тебе некогда.
- Дела, дела, Тимофей, я не сделаю, кто сделает?
- Ну да, ну да! Один ты о державе печёшься. Всем остальным,
наплевать и растереть. Так что ли? Я вот тоже знаешь ли не сижу
сложа руки, хотя и не как раньше. Нахожу минутку для отдыха. И для
старых друзей тоже. С полсотни просителей ждут, пока мы с тобой
наговоримся.
- Вот и давай, поторопимся!
- Да что ты прям, я не знаю! – хлопнул рукой по столу
генерал-губернатор. – Ну, вот как с тобой говорить?! Сядь! Расскажи
толком, что у вас там происходит, как там… - он вдруг хохотнул над
пришедшей в голову мыслью. – Да! Как там барон поживает? Баронессой
не обзавёлся?
- Нет пока. – Ответил посетитель, садясь, наконец, в кресло у
стола.
- Чего так? – оживился князь, подавая гостю рюмку. – Неужто всё
ещё по Катерине сохнет?
- Скажешь тоже! – отмахнулся от него гость, но рюмку
принял.
- А чего тогда?
- А ты вызови его да сам и спроси.
Князь усмехнулся чему-то и сказал:
- Я ему теперь не командир, чтоб приказывать. Сам скоро
приедет.
Человек, сидевший напротив генерал-губернатора, пристально
посмотрел ему в глаза, и казалось, проник в ход его мыслей. Не
каждому Светлейший позволял такие вольности.
- Хочешь сказать, что государь… - гость не закончил фразу.
- Думаю, да. На всё его воля! Да и пора бы уже.
- Давно бы уже пора!
- Ну, чтоб так и было! – поднял рюмку хозяин кабинета.
Они чокнулись. Наливка приятным горячим нектаром обожгла горла
обоим. Тимофей Бикбулатович крякнул, потупился и сказал:
- И то сказать препустейший был человечишка этот Выцкий, кабы не
Александр Андреич, так наплевать бы на него! А вишь нет! Маркграфом
пожаловали, как же! Вот он нос и задрал. Шаркун придворный! Одно
слово – маркиз! – Светлейший вздохнул. – Да чего теперь-то…
Гость поставил опустевшую рюмку на стол и в очередной раз задал
вопрос:
- Точно не получится? Ты же, как ни как – тайный советник, не
баран начхал!
- Тьфу ты! – В сердцах сплюнул тайный советник. – Ксиаджаныч!
Китаёза монгольская! Сколько тебе говорить чёрту нерусскому?
Нет!!!
- Жаль. Очень бы помогло.
- А ты с чего взял, что они и в самом деле дворяне? –
Светлейший, похоже, всё-таки вспомнил, что лучшая оборона – это
нападение. – Это они тебе так сказали. А на самом деле врут, поди.
Сбежали от какого-нибудь Апраксина, а тут ты. Вот они и давай
стараться. Кто ж от дворянства на дармовщинку-то откажется?
Не-е-ет!!! Вот пущай послужат!
- А девчонка? – спросил тот, кого князь назвал Ксиаджанычем.
Светлейший вперился в него взглядом, а потом выдал:
- А девчонку замуж! За барона! - и сам же
расхохотался собственной шутке. – Одним выстрелом – двух зайцев! А?
Каково?
Снова наполнив рюмки, он произнёс тост:
- За баронессу фон Кобелль!
- Дурак ты, Ваше превосходительство! – ответил хозяину
гость.
