Дыхание дьявола

Дыхание дьявола

Растения понять проще, чем людей…

В одном непримечательном районе Лондона на одной непримечательной крыше разбит крайне примечательный сад: одним своим существованием он нарушает с десяток законов. Виновница буйной растительности – профессор ботанической токсикологии Юстасия Роуз. В ее маленьком раю вряд ли встретятся розы или кактусы, зато обязательно найдется место самым прекрасным – и самым ядовитым – растениям. Они – ее страсть.

Ее жизнь так бы и вилась подобно лиане в джунглях, если бы в один вечер все не испортил… КРИК! Юная красавица-соседка из дома напротив подверглась нападению, а затем пропала. Но не только она: несколько смертельно ядовитых растений были украдены из сада Юстасии, и теперь профессор – главная подозреваемая по делу об убийстве.

Она знает, что невиновна. Знает, что случилось с соседкой. И знает, кто был последним гостем девушки. Но как убедить правосудие в своей невиновности, если ты уже нарушал закон?..

Читать онлайн Дыхание дьявола


Jill Johnson

DEVIL’S BREATH


© Jill Johnson, 2023

© Николаева М., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Касперу


Глава 1

На северо-западе Лондона есть одна плоская крыша, которую не разглядишь ни с дороги, ни из окон соседних строений, потому что она венчает высокий многоквартирный дом на тихой жилой улице. На этой крыше раскинулся целый сад редких и необычных растений – из тропиков и из засушливых мест, стелющихся, колючих, экзотических и уникальных. Несмотря на разнообразие, потребности каждого растения удовлетворяются скрупулезно и педантично. Этот сад – оазис и убежище в сердце жестокого, беспощадного города. Доступ туда имеет лишь одна персона – через люк в потолке их с садом кухни. Они никогда не приглашали к себе друзей, чтобы пропустить стаканчик, потому что ни друзей, ни семьи у них нет. Они с садом совершенно одни в этом мире, чем весьма довольны.

Персона эта – Юстасия Амелия Роуз, профессор ботаники. Специалист по ботанической токсикологии. Говоря простым языком, она изучает ядовитые растения. Она – то есть я.

Я не из тех людей, кто стремится к самовозвеличиванию. Во многом я и вовсе остаюсь незаметной: меня нельзя назвать ни высокой и стройной, ни низкорослой и полной. За волосами я ухаживаю, аккуратно разделяя их на пробор с помощью черепахового гребня и бриль-крема, а одежду стираю в раковине и глажу на кухонном столе. Манжеты на рукавах обтрепались, подкладка кое-где износилась, а в карманах зияют дыры, но этого безобразия никто не видит. Некому комментировать жирные пятна на моем воротничке или земляной дух, исходящий от моих штанов, чем я также очень довольна.

Мне нравится думать, что в моей внешности еще сохранился флер учености, что я могу сойти за университетского преподавателя – ведь когда-то я и в самом деле преподавала в университете. Годы сосредоточенной работы оставили мне глубокую складку между бровей, а широкую переносицу вечно украшают вмятины от стальной оправы очков. Мимических морщин от улыбки или смеха у меня нет, а уголки рта от природы немного опущены, что, кажется, некоторые могли бы счесть непривлекательным, однако форма моих губ мягкая, и чаще всего они сосредоточенно поджаты.

Мне сорок четыре года. Надо признать, что внешность не соответствует возрасту – я выгляжу гораздо старше. Порой внешний мир сбивает меня с толку. Пугают его внезапные вмешательства – скажем, холодные звонки от интернет-провайдера или письма из налоговой. Однако в то время, когда я предоставлена сама себе, мой разум ясен, проницателен и сконцентрирован; таким ему и следует быть.

Каждое утро я натягиваю на себя защитный комбинезон – он слегка коротковат, а потому создает дискомфорт в паху, – взбираюсь по приставной лестнице и вылезаю на крышу через люк в потолке кухни. Меня ждет длинная череда ежедневных дел, каждое из которых я выполняю с чрезвычайным усердием. Их распорядок неизменен. Каждое действие совершается в соответствии с определенной научной методикой, в ином случае я рисковала бы лишиться жизни.

С годами я пришла к осознанию того, что сама суть моей работы требует уединения. Я никогда не простила бы себе, если бы кто-то пострадал. Лучше уж нести этот риск в одиночку, оберегая окружающих от опасности. По этой причине я никогда не пыталась нанять ассистента или секретаря и упорно отклоняла просьбы о прохождении практики от студентов университета, в котором раньше работала. В прошлом, читая студентам лекцию, я любила сравнивать себя с сапером. Один неверный шаг – и бум! – все кончено. Только не в тот же миг, имейте в виду. Не как при взрыве, когда я погибла бы мгновенно, а вырванные из туловища внутренности разметало бы по песку. Нет. Чтобы умереть, мне потребовалось бы время, в иных случаях до двух недель, но подобный исход был бы неизбежен. В этом нет никаких сомнений.


Вам будет интересно
После исчезновения подруги, жизнь Крис начинает стремительно рушиться. Те, кого она считала друзьями, один за другим отворачиваются от неё, оставляя девушку в полном одиночестве. Единственный, кто остаётся рядом, – парень из приюта, но и его поддержка не может заглушить страхи, которые преследуют Крис в её снах. Пытаясь разгадать тайну исчезновения Элис и разобраться в мрачных событиях, которые изменили её жизнь, Кристина сталкивается с пугающей правдой, где её кошмары становятся всё более реаль...
Читать онлайн
Что есть свет? Возможность скрыться от тьмы. Но что, если тьма вокруг тебя, а в руках только чертов мерцающий фонарик?.. Альфред Дэнэм и Мэдисон Крид – военный корреспондент и оператор – объединяются с группой выживших, чтобы выбраться из страны, охваченной нашествием жутких монстров. Главное, оставаться на свету, даже если свет – всего лишь круг от мерцающего фонарика....
Читать онлайн
«Бег на вымирание» – это сборник коротких рассказов с неожиданной развязкой, который расскажет о разных гранях жизни, поможет заглянуть в бездну и вернуться оттуда на свет. Каждый рассказ – это отдельная история, никак не связанная с другими. Поэтому читать книгу вы можете с любого места, а также в любое время: некрупные произведения потребуют от вас всего ничего времени, будь то поездка в метро, вынужденное прозябание в пробке, ожидание в очереди или же обеденный перерыв на работе.Некоторые из ...
Читать онлайн
В мире корпоративного абсурда и этических дилемм разворачивается история циничного специалиста по банкротству. Его жизнь – балансирование между профессиональной честностью и личными соблазнами, где каждое решение может привести к катастрофе или искуплению.Когда судьба сталкивает его с харизматичным финансовым директором компании на грани краха, начинается опасная игра, где ставки растут с каждым шагом. Запутавшись в сети лжи, страсти и корпоративных интриг, герой оказывается на распутье, рискуя ...
Читать онлайн
Юра по прозвищу Борода освобождается из колонии в Ленинградской области, в которой он отбывал наказание за нападение на полицейского. В первый же день после выхода на волю Юра жестоко умерщвляет и грабит двоих проституток и бывшего заключённого. Чтобы выиграть время и избежать ареста, он переезжает с места на место, пока не оказывается в Воронеже, где волею случая знакомится с некрофилом Мишаней. Они становятся закадычными друзьями и вместе совершают серию дерзких похищений и убийств.Роман являе...
Читать онлайн
Верите ли Вы в параллельные Миры? А если однажды проснетесь и не поймете, где Вы находитесь? Это сон или все по-настоящему? Всему виной – загадочный артефакт, который перемещает героев на другую ветку реальности. В чьих руках он окажется? И можно ли с его помощью изменить свою судьбу?...
Читать онлайн
В блистательном мире оперы, где страсти кипят не только на сцене, разворачивается захватывающая история убийства и предательства.Бывший оперный певец, а ныне инспектор полиции, оказывается втянут в расследование загадочной смерти примадонны прямо во время выступления в Ла Скала.Вместе со своей помощницей, талантливой певицей, он погружается в мир интриг, амбиций и темных секретов оперной элиты.Поиски убийцы переплетаются с охотой за легендарной партитурой, способной перевернуть мир оперы. Каждый...
Читать онлайн
Когда одинокий котик убегает из дома в мрачный лес, когда во мраке портовой таверны встречаются озлобленные люди, когда над полем последней битвы витает дух скорого поражения, когда над древним погостом сгущаются тени, а к старому могильщику является сама Смерть… В тот миг рождаются "Тёмные сказки" – авторский сборник рассказов о людских пороках и страхах, наполненный черным юмором и таинственной атмосферой....
Читать онлайн
События произведения происходят в одной из восточно-европейских стран в наше время, а также в Древнем Риме времен Тиберия и Нерона. Что связывает молодого парня, живущего в двадцать первом веке, и богатую знатную римлянку? Есть ли границы между явью и сном, иллюзией и реальностью? Найдут ли герои решения своих сложных проблем и ответы на философские вопросы, свой Путь к Богу? Об этом и о многом другом – в небольшой религиозно-философской повести....
Читать онлайн
Эта книга о том, что – всему свое время. Автор прожил почти всю жизнь, нарушая Божьи заповеди – все подряд. Но – «Благ Господь, убежище в день скорби, и знает надеющихся на Него». (Наум.1:7) Остановился заблудший, оглянулся. И доверился Господу, предал свой путь Ему. В результате получил, наконец, долгожданное успокоение души. Аминь....
Читать онлайн
— Я закрою твой долг. Как со мной расплатишься? — выгибает бровь и оценивающим взглядом осматривает моё платье. — Частями. Определим сумму и разделим по месяцам, — сжимаю пальцы в замок, подбородок повыше вздёргиваю. — Можем расписку написать. Или договор заключить. — Заключим, — как-то неприятно усмехается он. — Я тебе деньги, ты своё тело. Скажем, на месяц. — Нет! — вспыхиваю моментально и разворачиваюсь, чтобы гордо уйти... *** Он опасный, хладнокровный, влиятельный и сильный. У нас нет ничег...
Читать онлайн
Я - маркиза зачарованного замка, попаданка с Земли. Я говорю с призраками, не боюсь их и помогаю другим аристократам справиться с их призрачной родней. Мне хорошо одной. Ни муж, ни дети, ни внезапно объявившаяся родня меня не интересуют. Нет, мужчина, вы тоже мне не нужны, ни как жених, ни как муж. Не нужны, я сказала!...
Читать онлайн