Дыхание дьявола

Дыхание дьявола

Растения понять проще, чем людей…

В одном непримечательном районе Лондона на одной непримечательной крыше разбит крайне примечательный сад: одним своим существованием он нарушает с десяток законов. Виновница буйной растительности – профессор ботанической токсикологии Юстасия Роуз. В ее маленьком раю вряд ли встретятся розы или кактусы, зато обязательно найдется место самым прекрасным – и самым ядовитым – растениям. Они – ее страсть.

Ее жизнь так бы и вилась подобно лиане в джунглях, если бы в один вечер все не испортил… КРИК! Юная красавица-соседка из дома напротив подверглась нападению, а затем пропала. Но не только она: несколько смертельно ядовитых растений были украдены из сада Юстасии, и теперь профессор – главная подозреваемая по делу об убийстве.

Она знает, что невиновна. Знает, что случилось с соседкой. И знает, кто был последним гостем девушки. Но как убедить правосудие в своей невиновности, если ты уже нарушал закон?..

Читать онлайн Дыхание дьявола


Jill Johnson

DEVIL’S BREATH


© Jill Johnson, 2023

© Николаева М., перевод, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

* * *

Касперу


Глава 1

На северо-западе Лондона есть одна плоская крыша, которую не разглядишь ни с дороги, ни из окон соседних строений, потому что она венчает высокий многоквартирный дом на тихой жилой улице. На этой крыше раскинулся целый сад редких и необычных растений – из тропиков и из засушливых мест, стелющихся, колючих, экзотических и уникальных. Несмотря на разнообразие, потребности каждого растения удовлетворяются скрупулезно и педантично. Этот сад – оазис и убежище в сердце жестокого, беспощадного города. Доступ туда имеет лишь одна персона – через люк в потолке их с садом кухни. Они никогда не приглашали к себе друзей, чтобы пропустить стаканчик, потому что ни друзей, ни семьи у них нет. Они с садом совершенно одни в этом мире, чем весьма довольны.

Персона эта – Юстасия Амелия Роуз, профессор ботаники. Специалист по ботанической токсикологии. Говоря простым языком, она изучает ядовитые растения. Она – то есть я.

Я не из тех людей, кто стремится к самовозвеличиванию. Во многом я и вовсе остаюсь незаметной: меня нельзя назвать ни высокой и стройной, ни низкорослой и полной. За волосами я ухаживаю, аккуратно разделяя их на пробор с помощью черепахового гребня и бриль-крема, а одежду стираю в раковине и глажу на кухонном столе. Манжеты на рукавах обтрепались, подкладка кое-где износилась, а в карманах зияют дыры, но этого безобразия никто не видит. Некому комментировать жирные пятна на моем воротничке или земляной дух, исходящий от моих штанов, чем я также очень довольна.

Мне нравится думать, что в моей внешности еще сохранился флер учености, что я могу сойти за университетского преподавателя – ведь когда-то я и в самом деле преподавала в университете. Годы сосредоточенной работы оставили мне глубокую складку между бровей, а широкую переносицу вечно украшают вмятины от стальной оправы очков. Мимических морщин от улыбки или смеха у меня нет, а уголки рта от природы немного опущены, что, кажется, некоторые могли бы счесть непривлекательным, однако форма моих губ мягкая, и чаще всего они сосредоточенно поджаты.

Мне сорок четыре года. Надо признать, что внешность не соответствует возрасту – я выгляжу гораздо старше. Порой внешний мир сбивает меня с толку. Пугают его внезапные вмешательства – скажем, холодные звонки от интернет-провайдера или письма из налоговой. Однако в то время, когда я предоставлена сама себе, мой разум ясен, проницателен и сконцентрирован; таким ему и следует быть.

Каждое утро я натягиваю на себя защитный комбинезон – он слегка коротковат, а потому создает дискомфорт в паху, – взбираюсь по приставной лестнице и вылезаю на крышу через люк в потолке кухни. Меня ждет длинная череда ежедневных дел, каждое из которых я выполняю с чрезвычайным усердием. Их распорядок неизменен. Каждое действие совершается в соответствии с определенной научной методикой, в ином случае я рисковала бы лишиться жизни.

С годами я пришла к осознанию того, что сама суть моей работы требует уединения. Я никогда не простила бы себе, если бы кто-то пострадал. Лучше уж нести этот риск в одиночку, оберегая окружающих от опасности. По этой причине я никогда не пыталась нанять ассистента или секретаря и упорно отклоняла просьбы о прохождении практики от студентов университета, в котором раньше работала. В прошлом, читая студентам лекцию, я любила сравнивать себя с сапером. Один неверный шаг – и бум! – все кончено. Только не в тот же миг, имейте в виду. Не как при взрыве, когда я погибла бы мгновенно, а вырванные из туловища внутренности разметало бы по песку. Нет. Чтобы умереть, мне потребовалось бы время, в иных случаях до двух недель, но подобный исход был бы неизбежен. В этом нет никаких сомнений.


Вам будет интересно
После исчезновения подруги, жизнь Крис начинает стремительно рушиться. Те, кого она считала друзьями, один за другим отворачиваются от неё, оставляя девушку в полном одиночестве. Единственный, кто остаётся рядом, – парень из приюта, но и его поддержка не может заглушить страхи, которые преследуют Крис в её снах. Пытаясь разгадать тайну исчезновения Элис и разобраться в мрачных событиях, которые изменили её жизнь, Кристина сталкивается с пугающей правдой, где её кошмары становятся всё более реаль...
Читать онлайн
Что есть свет? Возможность скрыться от тьмы. Но что, если тьма вокруг тебя, а в руках только чертов мерцающий фонарик?.. Альфред Дэнэм и Мэдисон Крид – военный корреспондент и оператор – объединяются с группой выживших, чтобы выбраться из страны, охваченной нашествием жутких монстров. Главное, оставаться на свету, даже если свет – всего лишь круг от мерцающего фонарика....
Читать онлайн
«Бег на вымирание» – это сборник коротких рассказов с неожиданной развязкой, который расскажет о разных гранях жизни, поможет заглянуть в бездну и вернуться оттуда на свет. Каждый рассказ – это отдельная история, никак не связанная с другими. Поэтому читать книгу вы можете с любого места, а также в любое время: некрупные произведения потребуют от вас всего ничего времени, будь то поездка в метро, вынужденное прозябание в пробке, ожидание в очереди или же обеденный перерыв на работе.Некоторые из ...
Читать онлайн
В мире корпоративного абсурда и этических дилемм разворачивается история циничного специалиста по банкротству. Его жизнь – балансирование между профессиональной честностью и личными соблазнами, где каждое решение может привести к катастрофе или искуплению.Когда судьба сталкивает его с харизматичным финансовым директором компании на грани краха, начинается опасная игра, где ставки растут с каждым шагом. Запутавшись в сети лжи, страсти и корпоративных интриг, герой оказывается на распутье, рискуя ...
Читать онлайн
Юра по прозвищу Борода освобождается из колонии в Ленинградской области, в которой он отбывал наказание за нападение на полицейского. В первый же день после выхода на волю Юра жестоко умерщвляет и грабит двоих проституток и бывшего заключённого. Чтобы выиграть время и избежать ареста, он переезжает с места на место, пока не оказывается в Воронеже, где волею случая знакомится с некрофилом Мишаней. Они становятся закадычными друзьями и вместе совершают серию дерзких похищений и убийств.Роман являе...
Читать онлайн
Верите ли Вы в параллельные Миры? А если однажды проснетесь и не поймете, где Вы находитесь? Это сон или все по-настоящему? Всему виной – загадочный артефакт, который перемещает героев на другую ветку реальности. В чьих руках он окажется? И можно ли с его помощью изменить свою судьбу?...
Читать онлайн
В блистательном мире оперы, где страсти кипят не только на сцене, разворачивается захватывающая история убийства и предательства.Бывший оперный певец, а ныне инспектор полиции, оказывается втянут в расследование загадочной смерти примадонны прямо во время выступления в Ла Скала.Вместе со своей помощницей, талантливой певицей, он погружается в мир интриг, амбиций и темных секретов оперной элиты.Поиски убийцы переплетаются с охотой за легендарной партитурой, способной перевернуть мир оперы. Каждый...
Читать онлайн
Когда одинокий котик убегает из дома в мрачный лес, когда во мраке портовой таверны встречаются озлобленные люди, когда над полем последней битвы витает дух скорого поражения, когда над древним погостом сгущаются тени, а к старому могильщику является сама Смерть… В тот миг рождаются "Тёмные сказки" – авторский сборник рассказов о людских пороках и страхах, наполненный черным юмором и таинственной атмосферой....
Читать онлайн
События произведения происходят в одной из восточно-европейских стран в наше время, а также в Древнем Риме времен Тиберия и Нерона. Что связывает молодого парня, живущего в двадцать первом веке, и богатую знатную римлянку? Есть ли границы между явью и сном, иллюзией и реальностью? Найдут ли герои решения своих сложных проблем и ответы на философские вопросы, свой Путь к Богу? Об этом и о многом другом – в небольшой религиозно-философской повести....
Читать онлайн
Эта книга о том, что – всему свое время. Автор прожил почти всю жизнь, нарушая Божьи заповеди – все подряд. Но – «Благ Господь, убежище в день скорби, и знает надеющихся на Него». (Наум.1:7) Остановился заблудший, оглянулся. И доверился Господу, предал свой путь Ему. В результате получил, наконец, долгожданное успокоение души. Аминь....
Читать онлайн
Мозг – очень сложная система. А думали ли вы, какие реакции происходят в мозге, когда вы испытываете те или иные эмоции? Ученые установили, что во время страха, тревоги или паники активизируются миндалевидное тело (которое отвечает за реакцию «бей или беги»), а также кора головного мозга. Она, в свою очередь, отвечает за возникновение бессознательных навязчивых мыслей по типу «А что, если?», «А вдруг?».В книге «50 способов перепрограммировать тревожный мозг», основанной на результатах современны...
Читать онлайн
К сожалению, почти каждый человек в определенный период жизни может иметь те или иные вредные привычки. Так, например, кто-то может начать курить для того, чтобы влиться в компанию, ведь это целый «ритуал», который позволяет наладить или даже укрепить отношения. Большую роль также играют медиа (например, фильмы, сериалы и реклама), в которых настоящий отдых и расслабление может подарить хороший алкоголь. Помимо этого, есть и другие зависимости, например переедание, игромания или постоянное «зави...
Читать онлайн