Давно минуло то время, когда Александр Терехин мог бы назвать себя счастливым человеком. После трагической гибели жены и дочери жизнь потеряла смысл, превратившись в бесконечную череду серых будней. Он искал утешение в работе, стараясь забыть боль и отчаяние, но тщетно. Сердце словно застыло, лишив его радости и надежды.
Однажды вечером, уставший и опустошённый, он сел в машину и отправился в путь, сам не зная куда. Дорога была пустынной, фонари отбрасывали длинные тени, создавая атмосферу тревоги и ожидания. Музыка тихо играла в салоне, заглушая шум мотора, пока внезапно радио не прервалось помехами.
Александр почувствовал, как сердце пропустило удар. Из динамика раздался голос, звучащий странно знакомо, словно принадлежавший кому-то из давно ушедших близких:
– Ты должен приехать… Там, где тишина встречается с вечностью…
Голос оборвался, оставив Александра в полной растерянности. Он резко затормозил, оглядываясь по сторонам, пытаясь понять, откуда исходит этот шепот. Затем машина снова тронулась вперёд, будто сама вела его по незнакомым улицам.
Прошло несколько часов, прежде чем он увидел впереди силуэт небольшого городка, скрытого в густом тумане. Его название было написано на старом дорожном знаке: «Эхо». Сердце сжалось от внезапного предчувствия, и он понял, что именно сюда звал его таинственный голос.
Город встретил его мёртвой тишиной. Улицы были пусты, дома казались заброшенными, но в воздухе витала странная энергия, заставляющая волосы вставать дыбом. Казалось, что за каждым углом прячется нечто неизвестное, готовое напасть в любой момент.
Александр остановился возле старого кафе, решив перекусить перед продолжением путешествия. Войдя внутрь, он заметил мальчишку лет двенадцати, сидящего за столиком в углу. Лицо ребёнка выглядело знакомым, несмотря на тёмные круги под глазами и бледность кожи.
– Привет, дядя, – тихо произнёс мальчик, подняв глаза. – Я знаю, зачем ты здесь.
Сердце Александра замерло. Что-то в глазах ребёнка показалось ему ужасающе знакомым, словно он видел их раньше, в другом мире, в другой жизни.
– Кто ты? – спросил он, ощущая, как холод пробегает по спине.
– Я твой проводник, – ответил мальчик, поднимаясь. – Пойдём, я покажу тебе дорогу.
Не имея другого выбора, Александр последовал за мальчиком сквозь узкие улочки, освещённые тусклым светом уличных фонарей. Чем дальше они шли, тем сильнее становилось ощущение, что город живёт собственной жизнью, наблюдая за ними невидимыми глазами.
Наконец, они остановились перед старым домом, стены которого были покрыты трещинами и граффити. Дверь скрипнула, открываясь сама собой, приглашая войти.
– Сюда, – прошептал мальчик, протягивая руку.
Александр сделал шаг внутрь, и дверь захлопнулась за ним с глухим стуком. Внезапно он осознал, что больше не слышит ни звука снаружи. Только эхо собственных шагов отдавалось в пустоте, ведя его всё глубже в лабиринт неизвестности.
Александр очнулся в комнате, стены которой были украшены старинными фотографиями и картинами, покрытыми пылью. Свет проникал сквозь высокие окна, рассеиваясь в утреннем сумраке, придавая обстановке мистический оттенок. Всё вокруг казалось тихим и спокойным, но воздух наполнился тревожным ожиданием.
В голове всплыла недавняя встреча с мальчиком, который привёл его сюда. Чьё лицо казалось смутно знакомым, будто они уже встречались раньше, в другой жизни, среди забытых воспоминаний. Почему именно он появился в его судьбе?
Пытаясь собраться с мыслями, Александр попытался вспомнить события вчерашнего вечера. Радио вдруг нарушило тишину, вновь передав тот самый голос, шёпотом зовущий его имя. Странно – радио выключено, а звук слышен прямо в голове.
