История Российской империи, впрочем, как и любого другого государства, тесно связана с внешнеполитической ситуации, и, соответственно, и с историей отдельных воинских подразделений.
В середине XVIII в. границы России растянулись на значительное расстояние. Особенное значение придавалось защите приграничных областей от возможных нападений со стороны Речи Посполитой1, а также от Османской империи и крымских татар.
Для решения этой насущной задачи на южной границе Малороссии и Речи Посполитой начинают возникать первые поселки, населенные запорожскими казаками и беглыми крестьянами из России. Но этого явно было недостаточно. Еще император Петр I предложил славянам Османской империи переселяться в малообжитые южные районы России. И уже в 1727 из южнославянских поселенцев был сформирован Сербский гусарский полк, которому поручалась охрана южных границ России и отводились земли вокруг Бахмута.
В 1751 к российскому посланнику в Вене обратился полковник австрийской службы Иван Самойлович Хорват с просьбой о разрешении ему и другим сербам поселиться в России. Его просьба была услышана, и вскорости он получил чин генерал-майора Российской империи.
11.01.1752 был опубликован указ императрицы Елизаветы Петровны о создании на юго-западной границе Российской империи первой сербской колонии – Новой Сербии. Крепости, которая должна была прикрывать эту территорию, было присвоено имя св. Елизаветы (впоследствии – Елисаветград). Летом 1754-го крепость была заложена на реке Ингул. Новая Сербия, по сути, становилось буферной зоной между Запорожьем и Польшей, затрудняя прямые контакты между ними.
Изначально возглавил Новую Сербию все тот же генерал-майор И.С.Хорват. 11.06.1763 Императрица Всероссийская Екатерина II Высочайшим Указом отрешила его от должности по причине неких махинаций, а на место Хорвата определялся генерал-поручик А. П. Мельгунов. Некоторое время спустя Императрица провела коренную реформу Новой Сербии.
По традиции переселенные военнослужащие Новой Сербии в Новороссийской губернии, точно так же как и в австрийской империи, получали наименование пандуров. Но служба пандуров в Российской империи длилась недолго, и продолжалось лишь до 1764.
К 1764 некоторый воинские части Новороссийской губернии, такие как 1-й и 2-й пандурские полки, Новомиргородский гарнизон и Гусарский генерал-поручика Мельгунова поселённый полк переформировываются в три поселённых конных полка.
Во второй половине XVIII в. началось формирование новых кавалерийских полков, получивших на вооружение пики.
Эти полки получили название уланы.
Сами по себе уланы должны были представлять собой разновидность легкой кавалерии, которые изначально появились в Речи Посполитой еще в XVI—XVII вв. Само слово улан, скорее всего, относится к словам татарского происхождения, и первоначально читалось, в зависимости от диалекта, как оглан, олан или углан. В буквальном переводе с тюркского на русский – храбрец, удалец.
Естественно, что в Речи Посполитой термин уланы сначала закрепился только за татарской конницей, служившей Литве.
Время шло.
Из Польши уланы постепенно стали распространяться и по всей Европе. В конце XVIII в. их подразделения начинают появляться в европейских армиях. Не стала исключением и Россия.
«Екатерина сидела за столом в простом наряде, без всяческих атрибутов власти. Перед императрицей россыпью расположилось множество бумаг. Слышалось негромкое шуршание перебираемых документов.
Никита Иванович еле слышно кашлянул, стараясь привлечь внимание Императрицы. Екатерина подняла взгляд на вошедших.
