Стоило приоткрыть створку окна, как в комнату тут же ворвался холодный сентябрьский дождь. Он злорадно стучал по подоконнику и раме, норовя нахраписто проникнуть вглубь жилища. Не тут-то было! Альбина решительно выдворила непрошеного гостя. После чего уютно устроилась в кожаном кресле, поджав ноги.
Отопительный сезон коммунальными службами еще не был открыт, поэтому сильно выручал конвекторный обогреватель.
Девушка плотно прикрыла римские шторы из бамбуковой соломки, используя программу «Универсальный пульт дистанционного управления» на смартфоне. При этом на сенсорном дисплее была задействована розовая кнопка. Серая – притушила верхний свет; синяя – включила торшер с большим желтым абажуром; коричневая – запустила ультрасовременную кофе-машину-робот, и через пять минут в чашке пузырился чудесной кремовой пенкой двойной капучино.
Затем настала очередь белой: легкое нажатие, и два кубика тростникового сахара один за другим плюхнулись в горячий ароматный напиток.
Хозяйка офиса встала, принесла и поместила ажурный треугольный поднос с кофейной парой и блюдце со свежим миндальным круассаном на подставку торшера, взяла из нижнего ящика рабочего стола в тонкие длинные пальцы толстый глянцевый журнал, который еще утром приобрела в газетном киоске. Снова села. Быстро пробежала глазами несколько интересующих разделов: новости моды, рецепты десертов, путешествия.
Импровизированный ланч: греческий йогурт с медом и фруктами, и чашечкой кофе напоследок заканчивался через пятнадцать минут.
В плане на послеобеденное время значилось повторное рассмотрение нескольких вялотекущих дел.
Движение по ним тормозилось отсутствием результатов генетической экспертизы.
Но главное на сегодня – привести себя в чувство после утомительной служебной командировки в Великий Новгород… Перед вечерней репетицией в экспериментальном молодежном театре «Кот Да Винчи».
Шумкову в состав труппы недавно пригласила ее школьная подруга Ольга, бесспорно, будущая кинозвезда, а пока студентка третьего курса «Щуки».
Да… еще к следующему номеру научно-эзотерического» журнала «Парадоксы и нонсенсы», в котором девушка вела раздел «Мистические артефакты», следовало набросать план статьи. А пока было бы неплохо порелаксировать под ненавязчивую музычку Keiko Matsui.
Сквозь охватившую дремоту (и это, несмотря на крепкий кофе) девушка услышала звонок стационарного телефона.
Детектив сняла трубку.
На другом конце провода после пары коротких гудков раздалось:
– Агентство «Секрет Полишинеля»?
– Слушаю вас.
– У меня к вам деликатный вопрос, – пробубнил в трубке голос. – Хотелось бы озвучить при личной встрече. Желательно, сегодня. Можно нанести к вам визит через час, максимум, час с четвертью?
– Подъезжайте, – вздохнула Альбина, взглянув на часы. Расслабиться сегодня, скорее всего, так и не удастся.
И вечером это будет слишком заметно. Что скажет поэтому поводу театральный босс?
…Новоиспеченный худрук «молодежки», Вольдемар Витольдович Смирунофф, вчерашний помреж в Рижском русском театре, ставил премьеру: «Два джентльмена из Вероны» Уильяма Шекспира. При этом Арнольд Желудягин, друг Шумковой, играл главную роль Валентина; Ольга Дудина, лучшая подруга с первого класса, – его возлюбленную, Сильвию, у Альбины же была малопривлекательная роль служанки Лючетты – всего страница коротких фраз, типа «кушать подано». Но! Но на протяжении всей пьесы.
Поэтому, чтобы не отстать от других, приходилось «пахать» на полную выкладку, к тому же господин Смирунофф органически не терпел дилетанства актеров.
