Дверь в спальню Нуны как всегда была распахнута настежь. Неудивительно, учитывая её характер. Нэйл наморщил золотистые брови и вошёл внутрь. Она безмятежно спала в своей кровати, даже не удосужившись раздеться со вчерашнего вечера. Лучи утреннего солнца весело скользили по её прекрасному лицу.
Нэйл собрался было разбудить свою непутёвую наставницу, но, подойдя, замер. На щеках Нуны застыли капельки слёз, переливающиеся всеми цветами радуги в свете неугомонных лучей. Слегка наморщенные брови стали откровенно хмурыми. В последнее время она часто просыпалась заплаканной по утрам, и это ей совершенно не шло. Однако едва рука мальчика коснулась щеки, чтобы смахнуть слёзы, Нуна открыла глаза.
– Малявочка, – тепло улыбнулась она и прижала Нэйла к груди.
– Отпусти! Задохнусь же, дурная!
– Грубиян, – нисколечко не обидевшись, протянула Нуна, давая мальчику отдышаться.
– Будешь так разговаривать с девочками, – глядя ему в глаза, озорным тоном добавила она, – ни одна в тебя не влюбится.
– Не нужны мне никакие девочки! – рассердился мальчик. – Нуна, ты дура!
Он вскочил с кровати и уже намеревался уйти, как она вновь притянула его к себе.
– Не обижайся, малявочка, – миролюбиво промурлыкала она, зарываясь лицом в непослушные медовые кудри мальчика. – Нуна просто шутит.
Подувшись ещё с минуту чисто ради приличия, Нэйл всё же решился спросить:
– Почему ты снова плакала, Нуна?
Ответом стало тихое сопение – она снова забылась крепким сном.
Нэйл вздохнул и всё-таки вытер слёзы с её щёк, после чего засобирался в город. По его прикидкам, Нуна окончательно проснётся уже далеко за полдень и, пропустившая завтрак, будет голодной как волк. А в доме хоть шаром покати. Из съестного только корешки растений да кучка подгнивших плодов и ягод, малопригодных в пищу. Взяв всё необходимое, мальчик спустился на первый этаж, в прихожей снял с крючка накидку и набросил на плечи. Рядом с зеркалом на полочке стояла баночка с колдовскими румянами, Нэйл задумчиво покрутил её в руке. Но в итоге поставил на место, посильнее натянул капюшон на лицо и выскользнул за дверь.
В городе царила оживлённая атмосфера. Близилась годовщина победы Великого Ковена над семью Князьями Тьмы, и потому кругом сновали детишки, разодетые в пёстрые наряды.
Девочки, как правило, наряжались ведьмочками: облачались в остроконечные шляпки и широкие бесформенные балахоны до пола. Наиболее прилежные носили с собой рукотворные книжицы, воображая, будто это гримуары, в которых каждая уважающая себя ведьма хранит свои самые могущественные заклинания. Также неотъемлемой частью ведьмовского будуара был фамильяр – животное-слуга, которое всюду сопровождало свою хозяйку, помогая ей творить колдовство. Нэйл едва не оглох, слушая скулёж всевозможных кошечек, собачек и прочих домашних питомцев всех мастей и окрасов, которые совсем не разделяли праздничное настроение своих хозяев.
Что касаемо мальчиков – за отсутствием альтернативы они поголовно наряжались демонами. Надевали на лица страшные маски из картона, а на голову бутафорские рожки. Ну и вели себя подобающе. Шумели, хулиганили, задирали балахоны юных ведьмочек. Ведьмочки, к слову, в большинстве своём были совсем не против, воспринимая всё это как игру, а также повод похвастаться придуманными заклинаниями, посылая их в удирающих демонят. Если демонёнок счёл заклинание достойным – падал на землю и корчился, изображая все муки мира. Но были и те, кто лупил распаявшихся мальчишек метлой, крича им вслед самые настоящие проклятия. Вообще, метла не имела никакого отношения к ведьмам; однако многие люди свято верили, что те используют их для полётов.
Гомонящий людской поток проволо́к Нэйла по главной улице и выплюнул на центральной площади. Мальчик отряхнул полы накидки, поправил капюшон и двинулся к единственной на весь город пекарне. От неё исходил сладкий аромат свежеиспечённого хлеба.
