Этнопсихология, этническая психология – относительно новая и молодая наука, имеющая междисциплинарный характер и широкую сферу применения. Из самого названия науки можно сделать вывод, что изучение поведения различных народов как объектов исследования и их представителей как активных субъектов является важным направлением, которое может применяться в политике, международных отношениях, социологии, экономике и других видах деятельности.
При этом культура различных народов, образ мыслей и их реализация через действия могут отличаться друг от друга незначительными нюансами, а могут и противоречить друг другу. То, что в культуре одного народа воспринимается как норма, у другого народа может считаться девиацией (отклонением) или даже преступлением.
При этом существуют культурный, социальный и политический срезы обществ, с которыми взаимосвязаны принципиальные механизмы государственного регулирования, такие как образование, медицина, экономика и промышленность. Для одной страны может быть характерна клиническая медицина, что связано с многолетним опытом, географией проживания и культурой этого народа. В другой стране – упор на диагностический метод, который связан с технологическим мышлением и укладом. В третьей стране может быть совсем иной подход к здоровью, например, в физических заболеваниях могут видеть духовные причины и применять для их лечения особые методы врачевания («изгнание злых духов»). Нередко древний и традиционный тип медицины получает широкую известность далеко за пределами своей родины, как случилось с аюрведой (традиционной индийской медициной), которая теперь считается альтернативной медициной.
Аналогично каждая сфера жизнедеятельности человека через призму этнопсихологии обретает особые вариации, тонкости и специфику. Употребление в пищу животных в одном регионе может быть жизненно необходимым (например, на Чукотке), тогда как в южных странах подобная практика может не вписываться в мировоззрение проживающих там людей и осуждаться доминирующим общественным мнением (как правило, это страны в регионах, где распространены индуизм и буддизм).
Если брать политические системы, можно обнаружить огромную разницу между разными странами и народами, хотя формально они могут следовать одной модели. Если общество в США, основываясь на принципах демократии, имеет и этнические особенности (в основном, разделяется на белых, афроамериканцев и латиноамериканцев, но также подразделяется по странам происхождения граждан – Ирландия, Польша и пр.), то в Индии существует демократия иного типа – помимо многочисленного деления на этносы и языки, что закреплено в Конституции этой страны, там с давних времен существует кастовая система. И хотя официально в Индии запрещено акцентировать разделение на варны (сословия), продолжают сохраняться правило заключения браков в рамках одной касты, а также социальное и политическое деление.
Этнопсихологическое мышление глубоко затрагивает и структуры повседневного обихода. Приветствие, жесты, обращение к другим людям, знаки внимания и благодарности – все они имеют очень широкий смысл, забытый нашими современниками и интерпретируемый в иной смысловой парадигме. Так, обычное выражение благодарности в русском языке «спасибо» – это сокращение от двух слов «Спаси Боже», а множество крылатых выражений связано с бытовыми нуждами и анахронизмами (пережитками старины).
Мифы, народные сказания, эпос и сказки часто объясняют происхождение многих символов и ритуалов, а также отношение к каким-либо действиям, вещам и феноменам. Иногда они имеют доисторическое происхождение, и при глубоком изучении можно проследить структурные преобразования в обществе (например, переход от матриархата к патриархату), а также найти привнесенные элементы (например, известная сказка А. С. Пушкина про царя Салтана имеет персидское происхождение, где в первоначальной версии сестры были женами, и две старшие ревновали общего мужа к младшей жене, что характерно для мусульманского полигамного общества).
