ГЛАВА 1. Ограбление и погоня
Бай Юйшу шагала по тропинке.
Бай Юйшу шагала через бамбуковую рощу.
Бай Юйшу шагала через поле.
В поле усердные крестьяне в полинялых шухэ разбивали комья
земли.
- Здравствуйте, молодая госпожа! - кричали они и, опершись на свои
мотыги, смотрели ей вслед.
- Здравствуйте-здравствуйте, добрые землепашцы! - кричала Бай Юйшу
в ответ. - Пашите-пашите, нечего на меня пялиться, а то без премии
останетесь.
Бай Юйшу шагала вдоль реки, откуда ветер нес прохладу.
Там прозрачные стрекозы трепетали над кувшинками.
На воде качались лодочки-плоскодонки с загнутыми носами.
- Здравствуйте, молодая госпожа! - кричали рыбаки в широких
бамбуковых шляпах.
- Мао Чэнвэнь, подними-ка голову. Ты, там, наверняка, рожи мне под
шляпой строишь, - сказала Бай Юйшу.
- Госпожа такая проницательная, - сказали рыбаки.
Бай Юйшу, как огонек, мелькала среди плакучих ив в своей любимой
юбке из желтых и малиновых клиньев, на которых тон-в-тон были
вытканы чашечки хурмы. Юбка была завязана на груди красивым
малиновым бантом, она переливалась и струилась до самых
пяток.
В руке Бай Юйшу несла плетеную корзиночку. В корзиночке был
секрет.
Над Бай Юйшу синело небо, под Бай Юйшу зеленела земля.
Это был ее прекрасный мир, в котором все ей улыбались.
По холмам поднимались живописные террасы с игрушечными полями и
цветущими яблонями, а дальше был виден лазурный простор озера
Тайху.
Бай Юйшу весело шагала по мощеной дороге мимо приветливых
пешеход...
- Это ограбление!
Пока она считала ворон в своем прекрасном мире, кто-то выхватил у
нее из руки плетеную корзиночку и, нагло крикнув прямо в ухо "Это
ограбление!" ускакал по широкой дороге.
- Ха-ха-ха! Удачное! - донеслось на прощанье.
- Помогите! - трагически закричала Бай Юйшу.
Придурки-пешеходы все тут же остановились, разинули рты и стали
наблюдать, как ее грабят.
В мире, где царят равнодушие и жестокость, никто не может быть
уверен в своей безопасности. Некому помочь бедной девушке.
Все сама, все сама.
- Стой, скотина! - заорала Бай Юйшу и, подхватив юбки, ринулась в
погоню.
Грабитель испугался и начал усиленно лупить пятками своего осла, но
зря старался: это было неповоротливое мохнатое животное с белыми
подпалинами, склонное к меланхолии и совсем не годившееся для
преступной стези. У осла были короткие толстые ножки и пузо,
свисающее до колен, где ему было ровняться с Бай Юйшу. Бай Юйшу
занималась альпинизмом и бегала по утрам.
В три минуты она настигла похитителей и прыгнула на всадника, как
пантера! Она сшибла его с осла и подмяла под себя.
- Будешь знать, как воровать! - повторяла Бай Юйшу, метя крепким
маленьким кулачком обидчику между глаз.
- Молодая госпожа, пощадите! - кричал грабитель, валяясь в
придорожной глине. - Я больше не буду! Я пошутил! Не бейте меня,
госпожа!.. Камень положи, ты что, с ума сошла?!
В зеленой долине на берегу лазурного озера Тайху день начался очень
оживленно.
Бай Юйшу думала, у нее впереди еще много таких солнечных
дней.
Она ошибалась.
Люди не могут знать, что их ждет.
Ей это было хорошо известно.
Здесь она тоже ошибалась.
Когда мебель в комнате подпрыгнула, Мао СинЮнь, сонно листавшая
новости, подумала, что на них напали кочевники.
Но это была просто Бай Юйшу со своей корзиночкой.
Бай Юйшу хлопнула дверью, гордо прошествовала через комнату и
водрузила корзинку на стол.
В своей малиновой и золотой, немного помятой, юбке, она стояла,
уперев руки в бока, и была похожа на феникса, распростершего крылья
над родным гнездом. Черные глаза гордо сияли на измазанном глиной
лице.
Пылинки танцевали в солнечных лучах, проникавших в помещение сквозь
щели в ставнях. С улицы было слышно, как ссорятся воробьи.