Кристофер
С самого утра герцога Кристофера бри
Ланстара мучили дурные предчувствия. Бывает так, что вроде бы всё
благополучно, но душа ноет и мечется, ощущая приближение перемен.
По правде говоря, у бри Ланстара были причины для тревоги. Каждый
раз, когда его дядюшка, король Идгар, приглашал племянника в свой
кабинет, Кристофера ожидал неприятный разговор.
Впервые это случилось, когда
Кристоферу исполнилось пятнадцать. Юный герцог собственными глазами
видел гибель родителей, и король позвал, чтобы расспросить о
подробностях произошедшего.
В принципе, этого единственного
случая оказалось достаточно, чтобы Кристофер бри Ланстар
возненавидел всей душой сообщения от его величества с формулировкой
«Дорогой племянник, приглашаю Вас на беседу такого-то числа,
такого-то месяца. Любящий дядюшка». Молодой герцог больше
предпочитал короткие официальные приказы «Явиться к королю
тогда-то», поскольку в таких случаях просто получал очередное
задание. Зато все беседы с «любящим дядюшкой» носили крайне
неприятный характер.
- Милый Кристофер, к сожалению, я
вынужден призвать тебя на королевскую службу. Ты ещё довольно
молод, я знаю, но демоны совсем озверели.
К слову, бри Ланстару на тот момент
исполнилось всего семнадцать – тогда как нормальные люди проходили
посвящение в боевые маги не ранее двадцати одного года.
- Милый Кристофер, как твой опекун я
считаю необходимым отправить Каролину на воспитание в женский
пансион. Ты же понимаешь, что во дворце она не сможет получить
образование, которое соответствует статусу герцогини бри
Ланстар.
Так Кристофер в восемнадцать лет
оказался в столице один, без сестры – единственной родной души,
оставшейся у него. Каролине было на тот момент всего десять. Сестра
отчаянно плакала и умоляла не бросать её. Кристофер и сам
планировал со временем отправить Каро в пансион, чтобы она смогла
получить образование, достойное леди, перед тем как поступить на
Факультет предсказаний. Обычно леди принимались в пансион при
монастыре Светлого Создателя не раньше пятнадцати.
- Милый Кристофер, ты назначаешься
капитаном отряда королевских боевых магов.
Чудесная новость для двадцатилетнего
мага. Конечно, Кристофер не мог отрицать, что королевская служба:
во-первых, сильно отвлекала и притупляла боль от потери родителей,
во-вторых, сделала его самым молодым Магистром.
Кроме того, его освободили от
необходимости заботиться о малолетней сестре, что серьёзно
облегчило жизнь юноши. Ведь помимо службы было необходимо закончить
Магическую Академию. В принципе, бри Ланстар был благодарен королю
за то, что тот не позволил ему впасть в уныние, загружая различными
заботами.
Однако дядюшку Идгара Кристофер всё
равно не любил. До сегодняшнего дня. Потому что теперь бри Ланстар
всей душой возненавидел своего короля.
В приёмную герцог явился порталом и
попросил секретаря доложить о себе. Уже через пару минут его
впустили в кабинет. Дядя сидел за огромным письменным столом,
заваленным бумагами. За его спиной до самого потолка возвышался
книжный шкаф, который занимал всю стену. Король поприветствовал
племянника и пригласил за небольшой столик, который успели
приготовить к приходу герцога. По комнате плыл аромат кофе и свежей
выпечки. Не к добру это. Особенно напрягало то, что дядя не
торопился начинать разговор. Секретарь налил кофе в чашки и уже
покинул кабинет, а король всё молчал. Но стоило Кристоферу сделать
глоток:
- Милый Кристофер, пришла твоя
очередь жениться! – торжественно объявил Идгар, широко
улыбаясь.
Бри Ланстар выплюнул кофе и
закашлялся.
- Издеваешься? – поинтересовался
Кристофер, прочистив горло.
- Зачем мне издеваться над любимым
племянником? – обиженно засопел Идгар. Король обожал разыгрывать
добродушного и безобидного толстяка в семейном кругу. Несмотря на
небольшой лишний вес, в бою дядя абсолютно не казался безобидным, в
чём Кристофер уже имел возможность не раз убедиться.
