Темноволосый мальчик десяти лет, что частенько приезжал вместе с
младшим братом казался Джессике рискованным и загадочным. Будучи
младше, вероятно именно по этой причине, ей хотелось, чтобы он
обращал на нее внимание и звал играть с собой. Однако, только Колин
играл с девочкой, а старший брат лишь иногда участвовал в их
развлечениях. Но малышке Джессике этого было недостаточно, и она
хвостиком ходила за мальчиком, который уже тогда волновал ее.
Вскоре после того, как ей удалось очаровать старшего брата Колина,
и добиться пусть непродолжительных, но совместных игр, Джессика не
переставая думала о нем, пока ждала следующей встречи. Была ли это
первая влюбленность? Возможно. Правда, тогда, пятилетним ребенком
,она просто хотела дружить. Джессику искренне подмывало называть
мальчишку своим другом, потому что, в большинстве своем, друзей у
нее не было.
Через четыре года детских игр, разговоров, лучезарных улыбок в
купе с обменом подарками, Коннор Уорд изменился. Больше не было
ворованных улыбок на приемах, трепета, вызванного его подарками, и
пронизывающих теплотой лазурных глаз. Больше он не приезжал к ним в
гости, только его брат, Колин, неизменно навещал Джессику. Встречи
же со старшим сыном семьи Уорд были лишь на общих взрослых
вечеринках. Его лицо перестало наполняться эмоциями, не более чем с
полным равнодушием на серьезном лице он кивал ей, приветствуя.
Однажды, она спросила Колина почему он перестал общаться, ведь они
то по сей день дружат, играют, нередко просятся друг к другу в
гости. Но о старшем брате тот не говорил, сколько бы она не
задавала этот вопрос. Только единожды, чтобы закрыть эту тему,
младший брат с присущей детской категоричностью заявил, что его
брат повзрослел, ему неинтересно с ними. Девочку это очень обидело,
и она решила, что и сама не хочет больше его знать, перестала даже
здороваться с ним на сборах влиятельных семей, что по ее мнению,
его нисколько не задело.
Еще несколько лет редкие встречи сопровождались лишь полным
отсутствием реакции на некогда своего друга. Коннор, привычно не
обращая ни на кого внимания, мрачно и хмуро ждал окончания приемов
бомонда, а с его восемнадцатилетием окончательно исчез. Тогда
Джессике было тринадцать и она лишь пожала плечами на очередное
отсутствие одного из сыновей Теодора Уорда, потому что давно
смирилась с тем, что он и не был ей другом. Ведь друзья все равно
общаются даже если подолгу не видятся. Ей было неприятно и обидно,
но девочка оправдывала эти чувства, пытаясь придумать отговорку.
Может быть он уехал учиться или у него дела, или он просто не хочет
к ним в гости. Между тем, Колина она считала больше, чем другом.
Казалось, что ей нравится взрослеющий мальчуган, который всегда был
учтивым и мягким с ней, защищал, даже если в этом не было
необходимости.
Был один момент, когда она вновь мельком увидела исчезнувшего члена
близкой семьи. В ту пору, девушка, закончившая старшую школу была
намерена построить отношения с младшим Уордом. Все ее рассуждения
на этот счет складывались в редкое комбо: Джессика знала Колина с
детства, что добавляло ему плюсы; он ей симпатизировал и не
возникало сомнений в выборе бойфренда. В один вечер, Коннор,
вызванный своим отцом, приехал к особняку Томпсонов, чтобы передать
что-то важное, взрослый парень показался ей незнакомцем. Но она
отчетливо запомнила, отдающие холодом глаза, напряженный и
устрашающий вид. Джессика подглядывала за шторой у окна второго
этажа и видела, как мистер Уорд вышел на крыльцо и подошел к своему
сыну, а молодой человек даже не соизволил слезть со своего
мотоцикла. И в момент, когда девушка думала, что никто ее не видит,
Коннор, вскинув взгляд, направил лед своих глаз четко в нее.
Несмотря на детскую обиду и множество вопросов, он все еще
оставался для нее самой сложной загадкой. Как окажется позже, она
вовсе не была обижена, уже в тот час девушка понимала, что люди
приходят и уходят. Возможно, давая какие-то уроки, появляясь в
нужный момент и уходя тогда, когда необходимости нет. Наверное, так
и вышло, Коннор появился притягательным подростком внезапно и также
резко пропал. Может быть он ее чему-то научил, просто она еще не
поняла чему.
