Через двое суток я приступил к выполнению задания. Все пошло просто и буднично, как в реальной жизни: полиция доставила меня в суд, заседание по моему делу длилось не более двадцати минут, присяжные вынесли свой вердикт, а судья зачитал приговор: шесть лет тюремного заключения в экстремальной тюрьме «Северная Звезда» на Земле. И это я получил за дебош в Дай Мару Центре и в баре – как никак, трое госпитализированных охранников и один полицейский. Кроме того, выплыли все мои художества прошлых лет в Лилли – ведь были задержания и аресты за хулиганство и драки. Асоциальный элемент, однако. Вот присяжные, большинство из которых были женщины, и упекли эдакого придурка по полной, да ещё и подальше от Луны. А судье просто не было времени вникать в примитивное дело очередного неадеквата, ведь моё дело рассматривалось восьмым, а в очереди было ещё десяток. Короче, конвеер Фемиды работал с явной перегрузкой. Но я в обиде не был – ведь по делу посадили, хотя я и знал, что это всего лишь фаза моего задания, моей работы на Большой Дом.
Зеков на Луне не оставляли, отправляли в тюрьмы и колонии на Землю – такие у нас законы. Поэтому после суда всех осужденных под конвоем отправили в полицейский глайдер, который минут через двадцать доставил нас в космопорт.
При посадке на пассажирский корабль, в специальный отсек для транспортировки заключённых меня грубо толкнул здоровенный чернокожий детина, оттолкнул с дороги. Я промолчал в ответ, но запомнил его, так, на всякий случай.
Зеков рассадили на длинные металлические скамейки вдоль бортов отсека. Конвоиры с автоматами расположились в другой части отсека, отгороженные от зеков стальной решёткой. Никуда не денешься – все под пристальным взглядом конвоя, а главное – под прицелом. Все очень сурово.
Напротив меня уселся тот самый чернокожий мордоворот, который оттолкнул меня в переходе. Специально, видно сел так. А рядом с ним дружки его, такие же чёрные и наглые рожи, развалились, раскорячились и бормочут что-то на своём, только им понятном сленге.
Слева от них сидят латинос – пятеро, все в татуировках, в открытых рубахах и майках – банда какая-то наркоторговцев – слышал я о них среди зеков. Эх, нет моих пацанов, Рикки и Хулио, они бы тут с ними мгновенно бы спелись.
Возле меня, с обеих сторон сидели угрюмые молчаливые ребята с каменными лицами, русские, как я понял во время транспортировки, просто бандиты. Ещё был один русский, сидел возле нас – мелкий такой мужичонка средних лет, вертлявый и болтливый – все лез с разговорами, к окружающим, хотя его никто не понимал и зло от него отмахивались, как от назойливой мухи.
В углу сидели китайцы, или японцы – хрен их поймёшь, сидели молча и настороженно посматривали на остальных зеков. Кто такие и за что получили сроки – слухов никаких не было. Негры, что напротив меня сидели, говорят, за сутенёрство и убийства. Весёлая компания, ничего не скажешь!
Взлетели, немного потрепало перегрузкой на неприспособленных посадочных местах, ну, да ладно, не впервой. Лететь до Земли было почти сутки, так что времени подумать, или просто подремать одним глазом было достаточно. Но не пришлось. Минут через двадцать после старта, когда прошла перегрузка, из полусонного состояния меня вывел сильный удар по ноге: это негр, тот самый, что толкнул меня при посадке. Чернокожий наклонился ко мне и на чистом эсперо сказал:
– Что, белоснежка, в первый раз едешь в такой компании? Не нравится тебе? Так давай ты нам сделаешь хорошо, а потом мы тебе сделаем немножко больно и хорошо, а? Согласен, белоснежка? Не бойся, мы по чуть – чуть? Ты же меня понимаешь?
Негры заржали.
Я оценил ситуацию: негры расслаблены – упиваются своим превосходством, латинос напряглись, видно предчувствуя драку, китайцы – японцы замолчали, напряжённо ожидая, что же будет дальше. Русские молча дремали, никак не реагируя на агрессию негра. Только вертлявый мужичонка, весь вскинулся и дёрнул меня за руку:
