*Императорский дворец Креории*
Маркус
Звук шагов гулко отражался от пустующих стен пустующего
императорского дворца. В такой час не спят только личные слуги и
фрейлины монаршей четы.
Я бодрствовал по причине назревающего переворота. После побега
единственного сына император больше не оставил наследников.
Влиятельнейшие семьи Креории, находящиеся с ним в родстве, готовы
глотки друг другу перегрызть, дабы первыми сесть на престол.
Интересно, зачем Его Императорское Величество мне позвал?
Неужели кто-то осмелился перейти от разговоров к действиям?
Предпочитая не гадать, я ускорил шаг и вскоре оказался перед
нужной мне дверью. Постучал и, не дождавшись ответа, вошел в
приемную правителя.
– Маркус, мальчик мой, – пожилой статный мужчина поднялся со
своего места и по-отечески обнял меня.
– Вы вызывали, Ваше Императорское Величество, что-то
случилось?
Мужчина нахмурился и жестом приказал следовать за ним. В
закрытой части приемной, куда впускали только самых важных гостей,
на диване восседал верховный жрец Богини Сиалы, покровительницы
любви и семьи.
А он-то что здесь забыл?
– Доброй ночи, Ваше Высокопреосвященство.
– Доброй ночи, князь. Как служба?
– Не жалуюсь, – мы понимающе переглянулись и хмыкнули.
– Маркус, – государь указал на свободное кресло, – присаживайся.
Нам предстоит непростой разговор.
Что же произошло? С каждой секундой я напрягался все больше.
– Мальчик мой, – император откашлялся и сразу перешел к сути, –
ты и сам прекрасно знаешь, какие у нас сейчас времена.
Я кивнул.
– Когда-нибудь придет мой срок, и я увижусь с сыном…
– Вы не можете быть уверены в том, что он мертв.
– Могу. Рожденные среди магии не выживают в безмагических мирах.
У сына была от силы пара лет. Не буду говорить о том, что был
ужасным отцом, – он горестно вздохнул, – мы здесь не за этим. Я не
собираюсь отдавать управление в руки алчных и безмозглых
родственничков, поэтому принял решение назначить тебя своим
преемником.
Государь замер в ожидании моего ответа. Только не понятно, чего
он ждал. Я генерал Императорской гвардии, но никак не монарх.
– Вы уверены в своем решении?
– Абсолютно, но есть условие, – конечно, куда же без этого, – По
законам нашей страны ты сможешь взойти на престол, не являясь
членом правящей династии, только женатым.
А вот это проблема. Драконы не женятся по расчету, как и другие
оборотные расы, кроме фениксов. У нас есть тот или та, что
предначертаны нам Богами. Идеальная пара как магически, так и по
характеру. Именно с ними мы можем создать большую семью с магически
одаренными детьми и жить в вечной гармонии. Фениксам, правящей
расе, в этом плане чуть проще. Они влюбляются сами, проводят ритуал
передачи сердца, но тоже раз в жизни.
Так уж вышло, что свою истинную я так и не отыскал, хоть и
исколесил всю Креорию. Возможно, Боги обошли меня милостью, или же
моя пара еще не родилась.
– Вы же знаете, я не могу жениться просто потому, что так надо.
Даже если и сделаю, мое потомство будет бездарным.
– Это так, – жрец прервал свое молчание и вступил в дискуссию, –
для этого я здесь. В случаях, подобных Вашему, мы прибегаем к
ритуалу поиска. Ваша истинная найдется, где бы она ни
находилась.
– Если у Вас существуют такие ритуалы, почему Вы не смогли найти
сына? – я с недоумением повернулся к императору.
– Найти можно только в том случае, если знаешь, кого ищешь и на
этом ком-то не стоит блок. Мой сын поставил.
Ясно. Не захотел, чтобы батюшка с матушкой силком вернули его
обратно.
Не говоря ни слова, я кивнул жрецу, дав понять, что согласен на
озвученный ритуал. Служитель достал священный кубок и воду из озера
Сиалы. Прочитав молитву на неизвестном мне языке, он протянул мне
сосуд и велел выпить из него.
