Прямо над головой Олафа громыхнуло, и небо разорвало на части
кроваво-красной молнией. Дракон под всадником накренился от
неожиданности, но тут же выровнялся. Олаф смахнул с глаз дождевые
капли и дернул уздечку. Усмехнулся. Сопровождающий этот караван
погодный маг не даром ел свой хлеб!
Осторожно ударил пятками по драконьим бокам, давая понять, что
надо подняться еще.
- Выше, Мышонок, или он достанет нас снова!
Дракон понимающе заурчал и замахал крыльями, набирая высоту.
Олаф посмотрел вниз. Люди на земле стали походить на суетящихся
тараканов, кроме яркой формы ничего толком не разглядеть. Погодный
маг, стоявший во время атаки поодаль от спутников присоединился к
остальным. Кажется, удалось уйти. Погоня окончена. Теперь главное,
чтобы парни без потерь довезли добычу до Черной пасти. В конце
концов не зря же он тут выплясывал и вызывал магическую атаку на
себя.
Похлопал крылатого друга по спине и на миг прикрыл глаза,
наслаждаясь ветром и прохладными каплями. Обычно дождь прекращался
сразу, как маг отпускал заклинание, но в этот раз что-то пошло не
так. Или так?
- Вниз! - встрепенулся Олаф и, дракон, не сразу сообразив, что
от него хотят, дернулся как в припадке.
Сверху снова ударила молния. Слишком близко! Дракон взвизгнул и
ускорился. Олаф поморщился: отчетливо запахло паленой плотью.
Вернуться бы и прижарить этих гадов огнем, но ведь крылатого не
заставишь!
- Лети к сосновой роще, там пойдем пешком, - приказал он и вытер
глаза. Дождь поредел, но все еще мешал обзору.
Олаф прижался к спине крылатого, высматривая подходящее для
посадки место. Скорее всего, Мышонок разберется с этим и без него,
но хотелось как-то позаботиться о зверюшке. Похоже, вражеский маг
изрядно подпортил дракону шкуру. Ничего, полечит друга сразу как
доберутся до Черной пасти.
Приземлились на знакомой небольшой поляне. Под ногами
красовались редкая трава, мхи и грязь, над головой разрезающие небо
сосны, в воздухе пахло прелой землей и хвоей. Олаф спешился и
поспешил к нужной широкой тропинке. Поманил замешкавшегося Мышонка
за собой, медлить сейчас было крайне опрометчиво. Как знать, вдруг
в этот раз охраняющие караван вояки проявят настойчивость и
попытаются нагнать возмутителей спокойствия по земле?
Шли бодро. Мысль о погоне не давала покоя, да и драконья рана
при ближайшем рассмотрении оказалась несерьезной. Полечить,
конечно, все равно придется, но не больше. Мышонок вел себя
спокойно и подчинялся каждой просьбе. Прямо крылатая паинька! И не
скажешь, что подвел в самый ответственный момент: не стал плевать
огнем, когда это было так необходимо.
Олаф молчал. Прикидывал, что происходит и как поступить дальше.
Отказ драконов от огня настораживал. Всю жизнь крылатые жили бок о
бок с людьми и палили во все стороны при первой же возможности, а с
драконами его разбойников по весне началась раскидистая клюква. Они
не хотели плеваться огнем ни сами, ни по команде. То ли морок, то
ли какая болячка. Нападать на караваны стало небезопасно, а,
значит, могло пострадать дело. Новых драконов еще поискать,
следовало разобраться, что происходит с теми, что есть.
Олаф погладил бок Мышонка. Несмотря ни на что, сердиться на
этого сорванца толком не получалось. Дракон виновато замычал и
осторожно ткнул хозяина носом.
- Не подлизывайся! - с деланной строгостью проворчал Олаф, - все
равно оставлю без вкусного!
Дракон пропустил его заявление мимо ушных отверстий и продолжил
путь, время от времени толкая своего человека носом.
До Черной пасти, логова банды Олафа добрались с первыми
сумерками. Парни уже успели сложить добычу в служивший местом общих
сборищ сарай и, в ожидании главного, хлопотали с ужином. Без лишних
промедлений Олаф повел Мышонка к Тильзору, такому же как
двадцатилетнему болотному магу. Из всех умеющих лечить, он лучше
всех справлялся с драконами. Огненно-рыжий, долговязый и крепкий, с
цепкими руками и почти немигающим взглядом зеленых глаз, он казался
двуногим братом крылатых ящеров.
