1. Первая встреча.
Ласка сидела под высокой сосной в лесу. Но даже там она мокла от
снега, который в начале весны был тяжелым и таял, касаясь земли или
другой поверхности. Только сырость и пронизывающий холод не
беспокоили девушку. Наоборот, даже помогали приглушить острую
тоску, избавиться от которой, казалось, было невозможно.
Ласка мечтала сбежать их этого места, но ее не отпускали.
Она мечтала найти мужа и жить своей жизнью, не жизнью стаи,
частью которой она никогда не станет.
Ей уже двадцать лет, и девушка переживала, что ее годы уходят, а
она все еще одинока.
Но за пределами леса у нее никого и ничего не было: ни
родственников, ни знакомых, ни жилья, ни даже опыта жизни в
обществе обычных людей.
Было так обидно, что даже плакать не получалось.
Но от печальных мыслей ее отвлёк шорок и, подняв голову, она
увидела в нескольких шагах от себя волка. Его шерсть слиплась от
тяжелого мокрого снега. Первый приступ страха у девушки быстро
прошел, по размерам и осмысленному взгляду зверя она поняла, что
перед ней не обычный волк, а перевёртыш. Только как серый волк мог
проникнуть на территорию стаи черных волков?
- Ты кто? И чего тебе надо? - Спросила девушка у зверя.
Волк оскалился и зарычал, не спуская с девушки угрожающего
взгляда бирюзовых глаз. Затем он сделал один шаг в ее сторону.
- Не пугай! Не на ту напоролся! - Бесстрашно заявила Ласка. - И
лучше бы ты бежал отсюда, дядька придет и на котлеты тебя
нашинкует. - Предупредила девушка, давая волку шанс скрыться.
А серый зверь вместо того, чтобы бежать, поджав хвостик, сел и,
высунув язык, стал пристально рассматривать девушку. И Ласка тоже
смогла его лучше рассмотреть.
Крупный самец, должен быть альфой. Но при этом он один. Странно,
конечно. Ласка смотрела в глаза волка хоть и знала, что делать
этого не стоит. Но зверь вел себя вполне миролюбиво и не
воспринимал ее взгляд, как агрессию или вызов.
- Слушай, волчонок, ты случайно не влюбился? - Подбираясь ближе
к зверю, спросила Ласка. Она вдруг поняла, что этот волк может быть
гостем ее опекуна. Дядька же обещал, что позаботится о ней. А
значит, он должен был найти для нее мужа. И логично, что вожак стаи
привел для Ласки волка из другой стаи. Ведь никто из Черновановых в
девушке пару не обрел.
А волк спокойно наблюдал, как девушка подошла к нему. Он сидел,
как каменное изваяние, пока девушка гладила его по мокрой шерсти, и
только пару раз лизнул ее по лицу.
Ласке это волк понравился. Он оказался нежным и дружелюбным. Не
таким, как Черновановы.
- А где ты спрятал свою одежду? А твои друзья ждут нас в
поселении, или они где-то тут из-за кустов за нами наблюдают?
Волк девушке однозначно понравился, но и с мужчиной нужно было
налаживать контакт. Она специально задавала ему вопросы и даже
сделала шаг в сторону. У зверя была возможность отойти к друзьям,
обернуться, одеться и предстать перед своей избранницей в приличном
человеческом виде. Но волк продолжал сидеть, и на вопросы Ласки он
не реагировал.
- Может, ты по-русски не понимаешь? Иностранец? - Уже с тревогой
спросила девушка.
Иностранным языкам ее не обучали, но сейчас было главным хоть
как-то договориться с потенциальным женихом и покинуть этот лес. А
там, среди цивилизованных людей, Ласка найдет способ, чтобы
поговорить с оборотнем, и объяснить ему, какого отношения к себе
она ожидает.
- Ладно, волчонок. Пойдем к дядьке. Он нас официально
познакомит. – Выдохнув, предложила девушка. Она почесала волка за
шею и потянула его в нужную сторону. Ласка хорошо ориентировалась в
лесу и знала, в какой стороне ее поселение.
Только серый зверь не собирался следовать за девушкой. Более
того, он схватил ее за запястье и потащил в другую сторону.
