Фиктивный муж для попаданки

В последнее время каждый вызов во дворец оборачивался для Ника нервотрепкой. Но когда твой дядя император, отвертеться сложно.

- Ты подумал? – дядя смотрел на него.

Николас инстинктивно дернулся. А дядя смерил его взглядом и мотнул головой.

- Пойдем ко мне.

Сейчас начнется, мрачно подумал Ник, идя следом. Это всегда заканчивалось одинаково: он выторговывал себе еще немного времени на размышление. И спокойно занимался дальше своими разработками.

Но в этот раз император качнул головой:

- Ник. Реши этот вопрос, или я сам приму меры.

- Дядя, - начал Ник, - сейчас неподходящий момент. Я не могу бросить исследования.

- Не можешь бросить исследования? - император криво усмехнулся. - Хорошо. Не хочешь сам занимать трон - женись, роди сына, и занимайся дальше своими исследованиями.

У него сейчас натурально отвисла челюсть:

- Что?

- Мне нужен наследник, - сказал император жестко.

Нику казалось, протест его задушит.

- Почему я?

- А кто еще? - император повел плечом. - На двух других моих племянников надежды нет. Один пьяница и бабник, а у другого молоко на губах не обсохло.

Ник промолчал. С его точки зрения, ни то ни другое не было серьезным недостатком для уважающего себя дракона и темного лорда.

- В общем так. Даю тебе неделю сроку. Не определишься - я сам приму меры. Отличных невест с хорошим приданым у нас полно.

- Дядя… - угрожающе склонил голову Николас.

А император рассмеялся.

- Ничего-ничего, племянник! От женитьбы еще никто не умер.

И хлопнул ладонью по столу.

- Свободен. Жду тебя через неделю. Ты меня понял.

***

Уже свечерело, а Ник все еще сидел у себя в кабинете, уставившись в одну точку. Даже светильники не зажег. Какие к черту исследования?! Его до сих пор трясло.

- Ник? - заглянул к нему Леннар. - Ты здесь? А я думал… Почему сидишь в темноте?

- Зайди и закрой за собой дверь.

- Хорошо, - старина Леннар вошел и плюхнулся в кресло напротив. - Случилось что-то?

- Случилось, - Николас мрачно взглянул на него.

Однокашник и боевой магистр подобрался в кресле:

- Нужна помощь?

Николас кивнул.

- Что угодно, только скажи. Ты всегда можешь на меня рассчитывать.

- Что, и женишься вместо меня? - криво усмехнулся Ник.

Друг аж поперхнулся.

Потом спросил осторожно:

- Все так серьезно?

- Более чем, - Николас шумно выдохнул. - Дядя дал неделю на размышление. Или он объявляет меня наследником со всеми вытекающими, или мне придется жениться на той, кого он выберет, и родить наследника. По-другому он от меня не отстанет.

- Да, брат, это катастрофа. Я даже не знаю, что больше.

Вот и он не знал. Повисла тишина.

- Послушай, - спустя какое-то время сказал Леннар, - должны же быть какие-то лазейки в законе.

- Что? - хмуро переспросил Ник.

- В законе о наследовании. Там же есть ограничения. Подожди, я сейчас!

Засияло марево портала, Леннар исчез в нем и тут же вернулся, неся в руке увесистый том закона.

- В библиотеке взял, - пробормотал, послюнявил палец и начал листать. - Не то, не то, опять не то… А, вот. Нашел!

- Что ты нашел? - Николас невольно подался вперед.

- Ну вот же! Смотри. Претендент лишается прав на престол, если он разведен.

Это был прорыв, можно сказать - эврика. Но.

Еще некоторое время висело звенящее молчание. Наконец Ник сказал:

- Есть одна маленькая проблема. Ни одна из этих девиц потом со мной не разведется.

- Ну, это да, - понимающе хмыкнул Леннар

И поднял палец.

- Но!

- Что еще? - устало вздохнул Ник, оттягивая в сторону шейный платок.

- А если иномирянку? Призывом. Как раз попробуешь на практике свои новые разработки.

Николас сначала замер, осмысливая, потом все это пронеслось в мозгу со страшной скоростью.

Точно! Призвать иномирянку. Подержать в подвале, обрисовать ей мрачную перспективу. Если потребуется - застращать, а потом предложить выход.