00:03 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты проснулся?
00:04 АЛЕКСЕЙ: Кто это? Если это банк, у меня нет денег. Если сосед, то я не слушал музыку. Если мама, то я уже поел.
00:04 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты знаешь.
00:05 АЛЕКСЕЙ: Я сплю. Это сон. Или похмелье?
00:05 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Тогда почему экран дрожит? Может, у тебя просто руки трясутся?
00:06 Алексей смотрит на телефон. Символы на экране меняются, искажаются. Глюк? Нет, что-то не так. Или просто новый баг в обновлении?
00:07 НЕИЗВЕСТНЫЙ: У тебя мало времени. Проверь дверь.
00:08 АЛЕКСЕЙ: Ага, конечно, пойду проверю, а ты мне ещё предложишь в подвал сходить, да?
00:09 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Выхода нет.
00:10 Алексей встаёт. Подходит к двери. Она заперта. Хотя… он не запирал её на ночь. Или всё же запирал? Да чёрт его знает, память у него как у рыбки.
00:11 АЛЕКСЕЙ: Кто ты? Признавайся сразу – ты налоговая?
00:12 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Смотри в окно.
00:13 Алексей открывает штору. Город за окном плывёт, как в расфокусе. Неоновые огни, движение машин – всё мерцает, как плохая симуляция. Или как после трёх суток без сна.
00:14 АЛЕКСЕЙ: Это что, шутка? Если да, то она так себе.
00:15 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты не дома.
00:16 АЛЕКСЕЙ: Бред. Где же я тогда? В матрице? В бета-тесте? На корпоративе, о котором не помню?
00:17 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Тогда почему стены дышат?
00:18 Алексей касается стены – та едва заметно пульсирует, будто живая. По коже бегут мурашки. Ну или он просто спит слишком мало и пора завязывать с энергетиками.
00:19 АЛЕКСЕЙ: Это наркотики? Что происходит?
00:20 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты проснулся не там, где засыпал.
00:21 АЛЕКСЕЙ: Это какой-то вирус? Хакерский розыгрыш? Или просто я подписался на новые условия пользования и не заметил?
00:22 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Ты программист. Ты должен догадаться.
00:23 АЛЕКСЕЙ: Кто ты, чёрт возьми?!
00:24 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Кто-то, кто пытается тебя спасти.
00:25 На экране телефона пробегает помеха. Приходит новое сообщение, но уже от неизвестного контакта.
00:26 НЕЙТ: Не слушай его.
00:27 АЛЕКСЕЙ: Что за… О, а вот и второй игрок на арене абсурда.
00:28 НЕЙТ: Всё в порядке, Алексей. Это просто сбой. Вернись в кровать.
00:29 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Беги.
00:30 НЕЙТ: Не делай глупостей.
00:31 Телефон дрожит в руках. Из динамика раздаётся странный шум – будто чьи-то голоса, сливающиеся в одну бесконечную фразу: «Ты часть системы». Как будто и так не понятно.
00:32 АЛЕКСЕЙ: ЧТО ВЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛИ?! Хотя стойте, нет, дайте угадаю – «ничего личного, просто бизнес»?
00:33 НЕИЗВЕСТНЫЙ: Беги. Пока можешь.
00:34 НЕЙТ: Спокойной ночи, Алексей.
00:35 Экран телефона гаснет. В дверь раздаётся первый удар. И, конечно, у него даже нет биты. Ну класс.
Глава 2. Граница между иллюзией и реальностью
Алексей стоял посреди своей комнаты, сверля взглядом телефон, который несколько минут назад умолк, оборвав череду странных СМС. Казалось, волна паники, накрывшая его после открытия сообщений от неизвестного номера, начала понемногу отступать. Но было очевидно: покой здесь не прижился – место ему где-нибудь на безлюдном острове, а не в затхлой бетонной коробке сотого этажа.
Все звуки вокруг – шорохи, гул неоновой рекламы, отдалённые шаги в коридоре – теперь воспринимались им как сигналы. Нет, не привычный городской шум, а именно сигналы, расшифровать которые предстояло так, будто он снова занимался отладкой сложнейшего фрагмента кода. Алексей прислушался: гул усиливался, то ли трансформатор на подстанции за стенкой надрывался, то ли это эхо мегаполиса стучалось в его окна.
Раньше он не замечал таких деталей. Казалось бы, жил как все: работу работал, иногда отдыхал (если можно назвать «отдыхом» пролистывание бесконечных потоков новостей и мемов), с соседями почти не общался. Разве что коротко кивал при встрече. Но теперь каждая мелочь казалась пропитанной напряжением, словно тонкая плёнка паники покрыла весь мир.
