Мужчина выбежал из здания небольшого отеля и помчался к тёмной машине. Но не успел он завести двигатель, как из окна высунулась девушка:
– Сандер! Ничего не забыл? – звонко смеялась она, держа над головой увесистую кожаную папку, – Давай назад! Думаешь, мы не заметили, что ты сбежал?
Он вмиг оказался под окном.
– Наир! Скинь, милая! Я и так три дня с вами прошляпил!
– Поднимайся!
– Ржавый ёжик! Наира! Меня ж уволят, ещё и не утвердив!
– Оох, ладно, – она бросила папку. – Не будешь отмечать раньше времени!
– Благодарю, звезда моя! – почти у земли Сандер подхватил папку, комично послал Наире воздушный поцелуй и побежал обратно к машине. – Люцифер уроет, к чертям!
Ругаясь на всех языках, какие знал, он гнал по дороге, причём объектом злости была собственная глупость: уже два дня, как он должен был поступить в распоряжение городового Санкт-Петербурга. И он даже приехал сюда, но очаровательный дом в пригороде приманил и не отпускал. Сандер настолько загулялся с друзьями, что вспомнил о встрече, только когда прозвучал тост в честь его назначения на должность.
Судя по всему, его предшественник – Айдар отличался терпением. Но скорее, демон, служивший хранителем Петербурга с начала двадцатого века, не собирался портить приятельские отношения с Люцифером. Дьявол по дружбе пообещал подобрать кандидата на смену. Несмотря на то, что обычно демон должен искать себе замену (логика проста – «тебе надо – ты и делай»), Люцифер сам всё устроил и всех предупредил. А Сандер опоздал на два дня, и уже представлял, как разнесёт его дьявол за подобный саботаж.
Благо в их распоряжении хорошие машины – уже через полчаса демон прибыл в Петербург. Остановившись перед гостиницей, где Айдар жил последние месяцы, он оставил машину и вышел на улицу. Декабрьская слякоть отвратительно зачавкала под ногами и Сандер снова выругался.
– Ну, точно сейчас по шее получу! – обречённо ворчал он, на ходу просматривая папку в поисках человеческих имён – своего и начальника. – Что за день, чёрт, что за день!
Сам не заметил, что уже вошёл в холл гостиницы. Имена всё ещё оставались загадкой, когда из сосредоточенных поисков его выдернуло звонкое и доброжелательное:
– Здравствуйте! Я могу вам помочь?
Демон поднял глаза и тут же расплылся в улыбке: из-за стойки регистрации на него смотрела красивая девушка со статью балерины и учтиво ожидала ответа.
– О! Здрасте, – Сандер вмиг понял, что поиски можно сделать приятнее, а то и вовсе обойтись без них. – Я ищу человека, мужчину, высокий такой, чернявый… – начал он, и заметил, как в лице девушки мелькнула печаль.
– Простите, – вежливо ответила она с нотками грусти в голосе, – Мы не даём информации о постояльцах.
– Ах, какая жалость, – Сандер не переставая улыбаться, облокотился на стойку и наклонился к девушке. – Может быть, вы мне тогда просто поможете найти документы?
Она уже собиралась присоединиться к поискам, как вдруг подошла её коллега.
– Добрый день, – приветливо, но строго по делу обратилась она к посетителю, – Вы на встречу? Будьте любезны, ваш паспорт.
– Да! На встречу. Паспорт! Паспорт.… Вот как раз его и ищу, он был здесь, – демон снова стал рыться в папке, – Впопыхах собирался, на самолёт чуть не опоздал.… О! Пожалуйста.
Он протянул документ девушке, но строгая перехватила, быстро глянула в паспорт и вернула со словами:
– Номер 163, вас ожидают.
– Ух. Как строго тут у вас, – удивился Сандер, отстраняясь о стойки. – Благодарю.
Демон сгрёб все бумаги обратно в папку и, подмигнув доброй девушке, помогавшей ему, попятился к лифту.
– Запомнила, в каких случаях вопросы решать вместе?
