Начиная со второй половины XIII в. Галицко-Волынская Русь, под влиянием целого ряда факторов, как внешних, так и внутренних, постепенно дрейфовала в сторону Запада, утрачивая связи с северо-восточными русскими княжествами, позднее объединившимися вокруг Москвы. Нельзя сказать, чтобы этот дрейф проходил достаточно гладко, не встречая сопротивления со стороны правящих классов и простого населения Галицко-Волынской Руси. Скорее наоборот: осознание угрозы потери национальной и религиозной идентичности заставляло русских людей, населявших эту территорию, всячески сопротивляться насаждению у них чуждых порядков. Примером такого сопротивления, служит насильственная гибель галицкого князя Юрия II Болеслава, который, по некоторым сведениям, пытался ввести в подвластных ему землях католичество, за что и поплатился своей жизнью. Тем не менее, история, подчас, действует, как непреодолимая сила, заставляющая участников тех или иных исторических событий, принимать чужие правила игры. С учётом того, насколько сложной была внешнеполитическая обстановка, в которой оказалась Галицко-Волынская Русь в первой половине XIV в., вряд ли мы можем укорять её правителей в том, что они не смогли сохранить независимость своих земель. Галицко-Волынская Русь стала добычей слишком сильных игроков, против которых она, при всём своём желании, не смогла бы устоять. Остаётся только удивляться, каким образом, в таких сложных условиях, галицким землям удавалось сохранять свою независимость от польской короны вплоть до 1350-х годов, когда польский король назначил своего первого наместника в этих землях, в то время, как часть волынских земель оказалась в зависимости от Литвы уже в 1320-х гг.
Борьба за обладание Галицко-Волынской Русью между Литвой и Польшей велась на протяжении нескольких десятилетий, то затихая, то вспыхивая с новой силой. Никто из соперников не хотел добровольно уступать друг – другу ни пяди земли, на которую претендовал. Этим и объясняется чрезвычайно упорный и долговременный характер этой борьбы. Окончательно она прекратилась лишь после объединения Литвы и Польши под скипетром одного правителя, которым стал Владислав I Ягайло. Ещё двое участников этой борьбы, Золотая орда и Венгрия, периодически вмешивались в неё, преследуя совершенно самостоятельные цели.
Борьба Ногая с ханами Золотой орды – Правление Юрия I Львовича – Владислав I Локеток на престоле Польши – Захват Тевтонским орденом Гданьска и других городов Западного Поморья.
Последние годы правления Льва выдались тревожными. Галицко-Волынская Русь была втянута во внутренний конфликт в Золотой Орде. В 1280 г., по свидетельству Ипатьевской летописи, Лев, княживший в Галиче, должен был признать свою зависимость от улуса Ногая. Вслед за галицким князем свою зависимость от Ногая признали и другие князья Галицко-Волынской Руси. После смерти хана Менгу-Тимура, Ногай, фактически, стал независимым правителем, перестав считаться с ханами Золотой Орды. Однако, новый хан Токта не стал мириться с таким положением вещей и двинул свою рать на Ногая. В конце 1298 или в начале 1299 гг. рати Токты и Ногая сошлись в жестокой сече где-то в низовьях Северского Донца, на границе владений враждующих правителей. Ногай одержал победу. Войска Токты были разбиты и бежали к Дону. Часть их утонула при переправе через реку. Токта, потерпев унизительное поражение от своего вассала, вернулся в Сарай.
Впрочем, это поражение не сломило волю золотоордынского хана к борьбе. Вскоре он собрал новое войско и снова был готов биться с Ногаем. Несколько эмиров последнего, недовольные его политикой, перешли на сторону Токты. Токта, убедившись в том, что перевес в силах на его стороне, пошёл против Ногая. В местности под названием Куканлык, по свидетельству арабских авторов, в 699 г. хиджры (28 сентября 1299 – 15 сентября 1300 гг.) произошло решающее сражение. Ногай был полностью разгромлен. Сам он погиб от руки русского воина, как свидетельствуют арабские источники.
