Грациозно и легко шагая по длинному
коридору, стройная демоница невольно выстукивала каблуками нервный ритм. Этот
едва заметный ритм выдавал её напряжённое состояние. И чего ему снова
понадобилось именно от неё? Наверняка какая-то мелочь, которая на самом деле не
стоила внимания. Но всё же он выбрал её.
Одна из лучших, она вскоре оказалась у
дверей, ведущих в тронный зал. Владыка уже ждал. Без стука. Да и зачем ему это?
Он чувствовал её приближение сквозь стены. Но хотя бы её настроения он не знал,
и на том спасибо.
С глубоким вдохом она толкнула массивные
двери и вошла.
В центре огромного зала возвышался трон,
на котором восседал сам Владыка. В своём истинном облике он выглядел грозно,
почти чудовищно. Даже сквозь доспехи, которые редко снимал, словно бы угадывались
бугры мышц и вздувшиеся вены. Но не только физическая мощь внушала страх. От
него буквально исходила сила — древняя, смертоносная магия, наполняющая каждый
уголок зала.
Шагая по длинной ковровой дорожке,
демоница казалась хрупкой и миниатюрной на фоне массивного Владыки. Её
человекоподобный облик был воплощением красоты — чего не скажешь о демонической
форме, которую она редко показывала. В ней она становилась ужасной, крупной, но
всё равно значительно уступала и Владыке, и прочим высшим демонам.
Пока она шла, взгляд её скользил по
гигантским статуям великих демонов, по огромным полотнам в самых разных стилях.
В каждой детали зала чувствовались величие и бессмертность правящей силы.
Наконец она остановилась на почтительном
расстоянии от трона. Боязнь? Нет, скорее настороженность. За столько лет она
знала, что Владыка мог выкинуть что угодно, и часто — неприятное. Ей даже
казалось, что за века правления он окончательно выжил из ума. Может, это и было
правдой…
— Вызывали, Владыка? — мягко спросила она,
опуская голову в поклоне. Как же её раздражала эта игра — почтительность,
уважение, вся эта ложь.
— Вызывал, — откликнулся он, не двигаясь с
места. — Можешь поднять взор.
Разрешение равнялось приказу. Она послушно
подняла голову и встретилась с его взглядом. Перебивать не стоило — Владыка
ненавидел лишние вопросы.
— Ты готова отправиться в другой мир? —
неожиданно спросил он, пристально вглядываясь в её глаза. Этот пронзительный
взгляд был настолько острым, что на миг ей показалось, будто Владыка читает её
мысли. Но он ведь не мог…
Это был шанс. Шанс изменить всё. И именно
поэтому страх охватил демоницу сильнее: боялась, что он поймёт, о чём она на
самом деле думает.
— Да, Владыка, готова. Для меня большая
чес…
— Я и так знаю это, — оборвал он её, повысив
голос, но внешне оставаясь спокойным. — Слушай дальше. Это важное задание.
Ошибка будет стоить тебе жизни.
Отказаться уже было нельзя. Она
согласилась, а для Владыки детали не имели значения. Теперь всё, что оставалось,
— следовать своему плану. На кону не просто жизнь. На кону — мечта.
— Недавно, — продолжил Владыка, — в одном
из миров освободился целый континент. Местный божок не присматривает за тем,
что там творится. И это нам на руку.
Он сделал паузу, но демоница не решилась
комментировать.
— Твоя задача: пробраться на этот
континент, найти маяк, который оставила некая хранительница. Кто она такая, я
не знаю. Сильная, но сейчас её там нет. Единственный, кто может создать
проблемы, — местный ледяной змей. Убить тебя он не сможет, но хлопоты доставит.
Маяк нужно уничтожить. Как только это сделаешь, мы откроем портал, переведём
туда часть армии и займём континент. Вопросы?
— Да, Владыка, но…
— Говори.
— Могу я взять с собой нашего змея?
Оставаться одной в другом мире, где магический фон слабее нашего, опасно. Здесь
я сильна, но там…
