Есть на свете прекрасный уголок, где палящее солнце освещает
снежные верхи зеленых у подножья гор. Где меж скалистых обрывов
бьются бурные реки, в своем неистовстве снося мосты, и шлифуя
прибрежные камни. Где синее небо с величавым снисхождением смотрит
на лазурную гладь соленого озера, а выжженное солнцем пшеничное
поле на горизонте встречает спасительную тень кряжистых деревцев.
Есть в землях тех и города большие, глядящие вверх окнами
многоэтажных домов, да чадящие выхлопами промышленных заводов, но
есть и селения столь мелкие, что даже захочешь на карте отыскать
их, лишь время впустую истратишь. Селения те местные аулами зовут.
И много их меж горных перевалов затеряно. Живут там люди суровые,
работящие, до сих времен чтящие заветы, которые предками даны.
В одном из таких аулов, где не ступала нога технического
прогресса, а глинистые дороги размывает с первыми дождями, в
покосившемся доме, утепленном вонючим кизяком, жила девушка, красы
для мест тех не виданной. Круглолица, белокожа, с косой черной,
толщины такой, что даже туго затянутая все равно будет шире мужской
руки. И звали красавицу Айбике. Семья Айбике была из тех прослоек
общества, что почитаемы соседями за заслуги предков, хоть нынешнее
поколение и имеет в карманах бреши размером с царские пятаки. Так
уж случилось, что единственным богатством, некогда знатной на всю
округу фамилии, стала красавица дочка, выгодно выдав замуж,
которую, можно было бы возродить былую стать. Оттого и берег свою
девочку старик отец, пуще глаза, да от взглядов завистливых прятал,
не то скрадут невесту, да после ночи в доме мужчины окольцуют, не
монетки родителям не уплатив. Но, как верно мудрецы поговаривают -
шила в мешке не утаить.
Оказаться не в том месте и не в то
время -
вот истинное не везение.
- Младший братец! - Айбике стояла на крыльце, уперев кулаки в
бока. Ее младший брат Батыр, обладающий в полной мере детской
непоседливостью, снова сбежал из дому, ни сказав, куда
направляется. А она, как старшая сестра получит отповедь от
матушки, которая вот-вот пригонит с утренней дойки корову Муську,
за то, что не уследила за этим мелким отроком самого дьявола! -
Батыр! Что б тебя Лихо утащило! - Выкрикивая проклятья, Айбике
глядела в сторону гор, над которыми собирались черные тучи,
предвещая непогоду. Это тяжелое, полное воды небо могло таить в
себе большую опасность, ведь за ливнем обязательно придут сели,
грязевыми потоками смывая дороги и заметая комьями мокрой взвеси
дома, что стоят вблизи гор. Дом Айбике, хоть и был вдали от
земляных исполинов, все ж находился в котловане перевала, а,
значит, имел все шансы пострадать от гневливой стихии. В этом году
дождь лил слишком часто, сетки со щебнем, натянутые местными, в
надежде сдержать ползучую сель, не выдерживали напора, то тут, то
там, давая грязевые бреши. - Ох, лишь бы до дождя вернулся, а то
станет с него в ливень по горам бегать. - Скрывая в ворчанье свое
беспокойство, Айбике спрятала волосы под платок и, накинув поверх
домашнего платья отцовский халат, выбежала за ворота, в надежде
отыскать брата до прихода родителей. Тонкая ножка, обутая в
безобразную резиновую калошу, тут же с хлюпаньем ушла в непросохшую
землю. Не обращая внимания, девушка скоро направилась в сторону
речки, где частенько любил играть Батыр. Но сегодня его не было, ни
у журчащего родника, не на мосту, откуда младший братец обычно
кидал цветные камушки в бурные воды речки Любимки. В полной
растерянности Айбике оглядывала знакомую с детства местность,
силясь углядеть шевеления прячущегося ребенка. Но, толи сегодня
Батыр был особо искусен в прятках, толи действительно ушел в горы,
но отыскать его не удавалось.
