Где вы, женихи?

Посвящается Антону Павловичу…

Леля Македонская послала ко всем чертям папашу и мамашу, громко хлопнула дверью, упала на постель и больно укусила подушку. Подушка только обиженно пискнула ей в ответ. Тогда Леля обхватила ее всеми своими руками, уткнулась в нее всем своим лицом и горько заплакала, как плачут только несправедливо обиженные маленькие дети и разнесчастные девицы восемнадцати лет.

– Ну, за что? За что такая несправедливость? Чем же я виновата? – думала Леля не переставая рыдать.

И я могу только согласится с этими горькими слезами. Да, с Лелей произошло большое несчастье: поручик Резвушкин не далее, как сегодня утром сделал предложение, но не ей, а этой дуре Кате Дурандасовой. А ведь славный поручик был Лелиной надеждой и, если хотите, даже мечтой. Да разве только Лелиной. Нет, поручик Резвушкин был надеждой, мечтой и даже идеалом почти всех девиц, которых только Леля знала. Да что там девицы, женщины постарше и поопытнее в этих делах не избежали Резвушниных чар. Чем же, каким таким способом покорял удивительный поручик прекрасный женский пол, спросите вы.

И я вам отвечу.

Нет, не белоснежный военный мундир, не глубокий ум и нежная душа, не стройность ног или орлиный взгляд, не приятность в обхождении или знание французского, нет не это было главным оружием поручика Резвушкина в амурных баталиях. Все это в девичьих глазах Лели и ее подруг уступало и отходило далеко в сторону по сравнению с Резвушкинскими усами. Не усами даже, а чудными такими усиками. Усики эти в глазах нежного пола были несомненно восьмым чудом света и предметом всеобщего обожания. Как только в сферу их внимания попадала какая-нибудь девица, порядочная женщина и даже милая старушка (возраст жертвы для Резвушкинских усиков значения не имел), предмет этот начинал жить какой-то своей отдельной от Резвушкинской натуры жизнью. Тут же в усиках возникало какое-то волнение, какое-то неясное движение, какое-то волшебное шевеление, что в сочетании с победительным взглядом и конечно мундиром производило на женский пол впечатление совершенно гипнотическое.

У Лели в такие счастливые моменты, к примеру, по спине начинали бегать будто муравьи, а во всем теле чувствовала она словно сладкие сомнения. Другие девицы, такие к примеру, как эта дура Катя Дурандасова, впадали в совершенно кроличье состояние и превращались буквально в соляные столбы. А были и такие особо впечатлительные особы, что просто лишались чувств. Нет, скорее наоборот: чувства как раз оставались на месте, но вот сознание исчезало напрочь.

Хотя, надо признаться, было из этого правила одно исключение, а именно: тетушка Лели, почтенная Евлампия Платоновна относилась к поручику Резвушкину более чем прохладно. При виде поручика, окруженного обалдевшими девицами, лицо ее принимало удивленное выражение и повернувшись к брату, Лелиному папаше, Михаилу Платоновичу, она обыкновенно вполголоса говорила:

– Редкий болван этот Резвушкин. В жизни не видала более глупого лица. Но хуже всего эти его паскудные усишки. Видеть их не могу, чтобы не плюнуть, да не перекреститься. Я вот думаю, Миша, если у нас в армии все поручики таковы, как этот Резвушкин, то как же мы с турком-то воевать будем? Ведь турка-то усишками не испугаешь. У турка-то на роже своего богатства хватает. Тут голова нужна, смелость наука военная. М-да, беда…

Впрочем, Евлампия Платоновна была тетушка прямая и даже грубоватая. Никогда не стеснялась она желчных выражений, на мужчин смотрела скептическими глазами (говорила даже, что всем им цену хорошо знает) и даже нюхала табак!

Михаил Платонович с сестрой своей всегда соглашался и только грустно качал головою. Леля же с тетушкой не соглашалась никогда и видела в ней