Давным-давно в великом королевстве Гераклион началась эта история.
Хотя на самом деле «давным-давно» – это одну зиму назад. Великое королевство Гераклион состоит из одного замка, одного города и трех деревень. И проехать все королевство можно на повозке за один день. Почему королевство? Если бы здесь правил герцог – было бы герцогство, граф – графство. Но правил сер Гераклио XII, отец нашего героя. Ну не называть же Гераклион серством? В самом-то деле? Поэтому пусть будет королевство. Так никто не запутается.
Так вот, началась история одну зиму назад, а записать ее решили, потому что сами участники событий начали путаться и спорить, кто что делал и говорил, а еще важнее – чего ну вот точно никогда не делал и вовсе даже не говорил. А если кто будет утверждать обратное, то точно сейчас получит.
Поэтому история и называется – правдивая.
В один прекрасный день (в историях все дни, когда начинаются приключения, называются прекрасными), сер Гераклио скучал. Сером он был, потому что в их семье все рождались серами (все мальчики, а девочки рождались леди). Гераклио его звали, потому что все наследники Гераклиона получали это имя. А номера, как у папы, не было, потому что он еще не правил. Вот когда будет править – тогда и номер дадут.
А скучал, потому что до рыцарской школы было еще далеко. Папа был на службе. Мама рукодельничала.
Чем же заняться юному рыцарю?
По традиции – спасать принцесс от злых волшебников и драконов… Хорошая штука традиции: узнал, как предки поступали, и делай на здоровье все так же. Думать не надо. Думать сер Гераклио не очень любил. Но драконов и злых волшебников по соседству не водилось. А с принцессами Гераклио сам не водился. Когда на Новый год или на праздники они встречались на балах, его заставляли вести себя хорошо. Это было тяжело. Они дразнились, были зловредные, капризные и все время чего-то хотели. И спасать их было не от кого. Не от учителей же…
Традиции не помогли.
Папа, как всегда, был занят. То ли указы подписывал, то ли жалобы подданных разбирал. Велел заниматься краснословием. С краснословием у сера Гераклио было туго. К маме лучше было не соваться. Она могла придумать и что-то похуже. Убрать у себя в комнате, к примеру.
Скука.
Но папа говорил, что настоящий рыцарь всегда найдет место подвигу!
И сер Гераклио отправился на реку. А вдруг пираты приплыли? А если нет – покупается и позагорает. Но когда сер Гераклио пришел на берег, он увидел незнакомого рыжего мальчика, который развалился на его, Гераклио, месте.
– Эй! Ты чего на моем месте лежишь?
– А на нем не написано, что оно твое. И вообще, я первый его занял! – Рыжий только рукой отмахнулся.
– А я его еще год назад занял!
Они немножко поспорили. Потом немножко подрались. Потом устали и сели на песок передохнуть.
– Вот если бы ты доказал, что это твое место, я бы, конечно, его уступил, – сказал рыжий мальчик. Видно, драться ему не очень хотелось.
И тут сер Гераклио вспомнил! В прошлом году он зарыл здесь клад.
– Хорошо, я докажу тебе! Год назад я зарыл здесь сокровища!
– Какие?
– Ну, магический кристалл… (По правде, это был осколок маминой вазы, но очень красивый и таинственный.)
– А не врешь?
– Рыцари не врут.
– А у рыцарей не бывает кристаллов – только у волшебников.
– А ты просто боишься, что я найду свой клад!
Рыжий мальчик подумал немножко, потом еще немножко и кивнул.
– Договорились: если найдешь – место твое.
Теперь задумался сер Гераклио. В том году, когда он прятал кристалл, он отметил место и даже нарисовал настоящую пиратскую карту. Семь (или восемь) больших шагов от выброшенного рекой дерева, и сверху положил большой камень.
