Глава 1
Это была просторная, светлая комната с высокими потолками. Стены были оклеены дешёвыми белыми обоями, словно бы в тон белоснежной горной гряде, которая окружала отель «Арконд» подобно гигантскому спасательному кругу. Воздух был пропитан запахом клея и водоэмульсионной краски. Ремонт, по всей видимости, закончили совсем недавно, поэтому и мебели было по минимуму. Три плетёных стула со спинками и подлокотниками из белого пластика, были расставлены вдоль стены прямо напротив входа в комнату.
На одном из них сидел Эмиль Талшиев, молодой высокий парень лет двадцати пяти. Тёмные волосы были коротко стрижены и почти сливались на уровне висков с многодневной щетиной, которая уже готова была превратиться неухоженную бороду. Он был одет в серый спортивный костюм из замши, и чёрные кожаные кроссовки. Не то чтобы Эмиль предпочитал приходить на собеседование как на утреннюю пробежку, просто толстовка была очень удобной и скрывала набранный за новогодние праздники лишний вес.
На соседнем стуле расположился его сосед, Егор Намитов. Ростом он был чуть повыше Эмиля. Пышные тёмно-русые волосы были тщательно расчёсаны, и чем напоминали гриву настоящего льва. Но на этом различия не заканчивались. Намитов не прятал тело под бесформенной одеждой. Его голубая водолазка плотно облегала торс, показывая, что спорт в жизни Егора это не просто слово, а нечто большее.
Третий стул был пуст, и видимо, всё ещё ждал своего хозяина.
– Уже полчаса сидим, – со скучающим видом заметил Эмиль.
– Да уж, – согласился Егор и зевнул, прикрыв рот ладонью. – Я, если честно есть хочу.
– Пфф. Ещё бы.
– Так, только на снегоходах полтора часа добирались. Полчаса ждали, пока двери откроют. Теперь тут ещё полчаса. Я уж не говорю, что перед этим два с половиной часа в самолёте кроме воды в пластиковом стаканчике ничего не пили. Может это часть какого-то теста?
– Не знаю друг, – с улыбкой ответил Эмиль. – Я сам уже пожалел, что согласился приехать сюда на собеседование. Сказали: тут недалеко. А в итоге даже непонятно где мы сейчас.
– Ну, если здесь катаются на лыжах, – Егор вытянул затёкшие ноги и начал медленно их растирать. – То самый пик: это март, когда горнолыжный сезон начинается. А сейчас тут тухляк. Мне просто работа очень нужна, а парень с рынка сказал, что собеседование – формальность, и меня возьмут гидом. В итоге получается, не мне одному так сказал. А?!
«А ведь он прав, – подумал с сожалением Эмиль. – Мы ведь с ним конкуренты. Может, не сто́ит заводить дружбу с соперником?»
Его мысли прервал звук шагов, доносившийся из коридора. Спустя пару секунд, дверь в комнату открылась, и на пороге появилась высокая молодая загорелая шатенка в белом льняном пиджаке, и в таких же белых узких джинсах. Она внимательно посмотрела на двух парней, сидевших на стульях и бодрым шагом направилась к ним. Егор с Эмилем хотели было подняться, чтобы поприветствовать её, но незнакомка, словно бы не обращая на них внимания, схватила одной рукой свободный стул, и, развернув его спинкой к двери, села напротив.
– Ну что, здравствуйте. Егор. Эмиль.
– Здравствуйте, – почти синхронно произнесли будущие «гиды».
Девушку это немного позабавило, но она тут же вновь приняла самый серьёзный вид.
– Меня зовут Алекса Сетеева. Я буду вашим куратором. Мне нужно помочь руководству отеля, выбрать из вас того, кто нам действительно подходит на должность гида. Как вы понимаете, вакансия всего одна, и с кем-то из вас, нам в скором времени придётся попрощаться.
– Здесь связь совсем не ловит?
Вопрос Егора был вполне обычным, но реакция на него Алексы немного удивила Эмиля. В её серых глазах было видно раздражение, которое легко могло превратиться в гнев. Она приоткрыла рот, чтобы ответить Егору… но потом передумала. Сделала глубокий вдох и сказала:
